Guadalupe Trigueros
El Diario de Hoy
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Si el Tratado de Libre Comercio (TLC) firmado con Estados Unidos entrara en vigencia hoy, las aduanas salvadoreñas estarían listas para implementarlo.

Jaime Fonseca y Patricia Leiva, encargados del Departamento de Origen, confirmaron que todo el personal está listo para operar con los procedimientos aduaneros acordados, controlar la mercancía con preferencias arancelarias, revisar periódicamente las transacciones y verificar las reglas de origen, para determinar si los productos entran o salen con o sin el pago de gravámenes respectivos.

Desde que se ratificó el acuerdo, el viernes pasado, el Departamento de Origen de la aduana San Bartolo, espera la vigencia del mismo para incorporar en su red de información todos los programas de desgravación de aranceles negociados y el listado de los productos que quedaron exentos de gravámenes.

El Tratado establece 48 horas para liberar la mercancía que se debe inspeccionar, pero las aduanas salvadoreñas son capaces de hacerlo en cinco minutos, debido a la simplificación de procedimientos adoptados en el proceso de integración centroamericana, señaló Fonseca.

Procedimientos

La adaptación del TLC en las aduanas comenzó en septiembre, cuando el Ministerio de Economía cedió las funciones de verificación de origen a las autoridades aduaneras.

Ahora, el Departamento de Origen depende de la División Jurídica del Ministerio de Hacienda, y opera con quince auditores a cargo de verificar si los bienes importados o exportados cumplen los requisitos de contenido de insumos de la región o de los países firmantes del TLC con Estados Unidos, como del resto de Tratados similares que se han firmado.

También hay 70 auditores fiscales que inspeccionarán los bienes que posiblemente no reúnan los requisitos de origen del TLC, para evitar el mal uso de los acuerdos.

El Salvador y Estados Unidos elaboran las directrices comunes de verificación de origen, para que estén listas en la vigencia del TLC, con tal de evitar malas interpretaciones al momento de establecer si los productos deben o no pagar aranceles.

A la vez, las aduanas centroamericanas compartirán información con las estadounidenses, para detectar operaciones ilícitas o de triangulación.

Actualmente, el Departamento de Origen trabaja en la elaboración de los requerimientos necesarios para garantizar a los empresarios la transparencia y la eficiencia en la verificación de origen de las aduanas.

Fonseca informó que mientras el TLC entra en vigencia, se ocuparán de crear un formato de certificado de origen que será común en toda Centroamérica, con los requisitos establecidos en el Tratado.

Cuando el TLC esté vigente, los importadores que introducen bienes estadounidenses exentos de arancel deberán presentar la declaración de mercancía, el certificado de origen, los documentos de embarque y pasará automaticamente la aduana, si la inspección detecta que el producto es originario. Lo mismo ocurrirá con los exportadores, explicó, previa revisión de requisitos.

Sugerencias

Silvia Cuéllar, directora ejecutiva de la Corporación de Exportadores de El Salvador (Coexport), dijo esperar que en realidad haya transparencia y eficiencia en las aduanas de ambos países, para evitar que las exportaciones se vean frenadas en las fronteras estadounidense.

Ejemplificó que cuando entró en vigencia el TLC con México, las aduanas mexicanas interpretaron de distinta forma la clasificación arancelaria de algunos productos, vetando la entrada de los mismos al mercado azteca. Mientras, en las aduanas salvadoreñas, la misma mercadería no tenía problemas de clasificación, por lo cual entraba a plaza local.

En julio pasado, la misma advertencia hizo al país Pablo Urría, un experto que negoció las reglas de origen de Chile en el TLC con Estados Unidos.

Los exportadores chilenos, dijo, fueron sorprendidos cuando aspiraban a entrar sin pagar aranceles, en enero de este año, pero los agentes aduaneros estadounidenses no automatizaron la verificación del origen de la mercancía chilena importada y su información era irreconocible.

En consecuencia, los importadores de bienes chilenos debieron pagar los aranceles respectivos, como si no existiera el libre comercio, bajo la condición de que el dinero le sería devuelto por las autoridades, en un plazo de seis meses.

Según la información de Fonseca, este problema no lo sufrirán los exportadores de El Salvador y Estados Unidos, debido a que ambos negocian la aplicación de directrices comunes para determinar el origen de las mercancías.

Las reglas de origen

Son las disposiciones que el TLC establece para que un producto sea fabricado con insumos o materia prima de características y contenido determinado.

Ejemplos
- Los confites, dulces y refrescos que superen en un 65% el contenido de azúcar de Centroamérica, no pagarán impuestos en Estados Unidos.
- Tampoco pagarán aranceles los jugos o concentrados fabricados con insumos centroamericanos y de otros países autorizados por el TLC.
- Para exportar pupusas de chicharrón, éste debe proceder de carne de cerdo criado en los Estados Unidos.
- Las prendas y ropa íntima deben ser elaboradas con tela e hilo estadounidense y centroamericano para ser exportadas con libre comercio.
- Aplican también las fabricadas con insumos de México, Chile, Canadá y de los países andinos.
- Las frutas, verduras, flores y hortalizas tampoco pagan aranceles si han sido cultivadas en Centroamérica.
- El café y sus derivados podrán entrar sin pagar aranceles, sólo si demuestra que proviene de El Salvador, o de la región. El azúcar queda libre de aranceles, si procede de Centroamérica.

Procedimientos aduaneros

Reglas de Origen
- Desde septiembre se creó el Departamento de Origen, integrado por quince auditores.
- Se han destacado 70 auditores fiscales para los procesos de investigación, en casos de mercadería dudosa.

Criterios anticipados
- Personal a cargo de emitir un dictamen técnico. Éste sirve para evitar contratiempos a la hora de importar la mercancía.

Transparencia
- Habrá constante cooperación entre Estados Unidos y Centroamérica, para detectar información sobre triangulaciones o transacciones ilícitas.

Pendiente
- Incorporación del programa de desgravación arancelaria a la base de datos de las aduanas, una vez aprobado el Tratado.