Sin control. Se calcula que anualmente entran 18 millones de cajetillas por puntos ciegos.Foto EDH

El Diario de Hoy
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La aprobación del Fondo Solidario para la Salud (Fosalud), que establece una tasa específica de $0.10 para las cajetillas de cigarros, independientemente de su valor, fue rechazada por la British American Tobacco Central America (BATCA).

La compañía se pronunció ayer luego de que la Comisión de Hacienda de la Asamblea Legislativa insistiera en mantener el impuesto ‘ad valorem’ del 39%, más la tasa específica de $0.10 a cada caja de cigarros, por considerar que privilegia a su competencia e irrespeta el derecho de equidad tributaria.

Denis Rojas, gerente de la firma para El Salvador, dijo que la fórmula con la que se cobrará el impuesto les pondrá en desventaja comercial y les obligaría a operar con pérdidas.
Valoró que la nueva tasa afectará a las marcas con precios de un dólar o menos, porque elevará la carga tributaria a un máximo del 52%, mientras que la medida favorecería a las de más de $1.15, porque la carga de dichos productos sería de imposiciones del 46 y 49%.

“Nosotros tenemos marcas populares y accesibles, y los fumadores pagarán por ellas un impuesto total del 48 al 52%”, dijo Rojas, quien comparó que la imposición “es como decir que quien gane menos pague un porcentaje mayor de impuestos y que quien gana más pague menos”.

Agregó que esto “refleja claramente la inequidad tributaria y que hay discriminación en las empresas en el mercado”.

“Es un atentado”

Federico Jenkins, director de asuntos legales de British American Tobacco para Centroamérica y el Caribe, dijo que “la estructura impositiva distorsiona la naturaleza competitiva del mercado y beneficia claramente a la otra empresa”.

“Esto es como que si un carro de lujo pagara un mismo impuesto que un carro económico”, comparó Jenkins, quien considera que ese planteamiento no es justo.
Jenkins dijo que buscarán que el proyecto no sea ejecutado como está redactado actualmente.

Representantes de la firma repartieron ayer, sin beneficio alguno, copias de un análisis propio en el que trataron de explicar a los diputados como el Fosalud castigará sólo a unas marcas.

Rojas reiteró que “es una injusticia total en la materia tributaria que nada tiene que ver con la materia sanitaria”.

La Tabacalera Salvadoreña S. A. (Tasasa) insistió en los últimos días en que los cigarrillos deberían pagar el mismo impuesto, ya que ninguno es menos dañino que otro, independientemente de su valor.

Tasasa argumenta que en el caso de los cigarrillos no se puede usar la lógica de mercado, porque se está hablando de productos dañinos para la salud.

Guillermo Romero, asesor tributario de la firma, dijo que la ley “es un atentado para la compañía porque no guarda correlación jurídica”.

“Ante la Ley todos somos iguales y no debe haber favoritismos”, dijo Romero. Añadió que con la nueva norma, el fisco dejará de percibir más dinero.

“La carga tributaria para los productos de mayor precios en el mercado es menor y eso atacaría las arcas del Estado en una disminución drástica, que afectaría el principio de eficacia”.

Estafadores

Romero alertó que de aplicarse la ley, los únicos que saldrán ganando son los contrabandistas.

El asesor dijo que las marcas que sufren con el problema del contrabando son las más baratas del mercado.

Rojas consideró que en los últimos años el fenómeno ha ido creciendo porque el país tiene los mayores impuestos para los cigarrillos en la región, lo que permite que algunas personas viajen a comprarlos a países con menores tasas de impuestos, para luego revenderlos en el mercado local.

Sin embargo este delito no se limita a la introducción de cigarrillos de los países vecinos.puesto que la división de finanzas de la Policía Nacional Civil ha incautado cigarros falsificados de la marca Delta fabricados en China.