Santiago de Chile
El Diario de Hoy
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La economía de El Salvador creció 1.8 por ciento en 2004, el quinto año consecutivo con magros resultados, según el balance preliminar de la economía regional presentado ayer por la Comisión Económica de América Latina y el Caribe (Cepal).

La expansión del Producto Interno Bruto (PIB) fue inferior además a la meta del 2.3 por ciento proyectada por las autoridades y determinó un nuevo estancamiento del producto por habitante, señala el informe.

A pesar del estímulo a la demanda que significó el incremento de las remesas familiares -equivalentes al 16.2 por ciento del PIB-, la caída de la demanda externa (el sector maquila cayó 3 por ciento) y el descenso de la inversión pública (23.7 por ciento) afectaron negativamente el desempeño de la economía salvadoreña, según el organismo.

Otro punto negativo fue que pese a que durante el año continuó la reducción de las tasas de interés nominales, la inflación promedio anual aumentó en 4.5 por ciento, casi dos puntos y medio más que el 2.1 por ciento anotado en 2003.

Precio clave

El aumento en los precios internacionales del petróleo fue determinante en la subida inflacionaria, precisó el organismo de Naciones Unidas.

Durante 2004, el principal rasgo de la política económica fue la austeridad fiscal, el déficit público no financiero bajó desde el 2.1 al 0.7 por ciento del PIB y aunque disminuyeron los ingresos reales, en 0.2 por ciento, la reducción de gastos fue mayor (7.5 por ciento).

El desempleo se mantuvo estable, con una tasa del 6.3 por ciento (6.2 en 2003 y 2002), y las exportaciones llegaron a 4,079 millones de dólares, mientras las importaciones sumaron 6,775 millones, con un déficit de 544 millones de dólares en la cuenta corriente.

La balanza de pagos global cerró con un saldo en contra de 170 millones de dólares.

En ese contexto, la Cepal proyecta para 2005 un crecimiento de la economía en torno al 2 por ciento, un descenso de la inflación y una disminución en el déficit de la cuenta corriente de la balanza de pagos.

En ello influirán un alza de las exportaciones y la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y EE.UU., la reducción de los precios del petróleo y el sostenido aumento de las remesas familiares.

Un reto del 2005, será la reducción de la deuda pública , que llega al 47.6 por ciento del PIB. (EFE).