El Diario de Hoy
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A escasos quince días de que la ropa China entre libre de obstáculos al mercado de Estados Unidos, la industria de la confección de El Salvador propone un plan de emergencia al gobierno, para enfrentar a su mayor competidor, mediante un plan que requiere de la ayuda estatal y depende de la ratificación del Tratado de Libre Comercio (TLC).

La propuesta la hizo ayer la Asociación Salvadoreña de la Industria de la Confección (ASIC) y trata sobre gestionar apoyo para el mercadeo internacional del sector, el desarrollo tecnológico, crear herramientas informáticas sobre suministros, demanda, proveedores y alianzas estratégicas mundiales.

El plan también habla de efectuar estudios de mercado, de promover la coinversión, de crear una empresa comercializadora, abrir oficinas comerciales en embajadas y consulados en busca de clientela.

A la vez, sugiere diseñar un plan de incentivos que sustituya a la larga las subvenciones fiscales en las zonas francas, cuando Éstas ya no sean permitidas por la Organización Mundial del Comercio (OMC), a partir del 2008.

Claudia González, directora ejecutiva de la Asic, informó que el financiamiento en el tratamiento de aguas provenientes de la industria sería un buen incentivo que compensaría a las empresas la falta de subsidios en las zonas francas.

Respecto de la tecnificación, proponen crear un centro tecnológico integral, mediante un esfuerzo conjunto entre el sector y el gobierno, al que a su vez le sugieren fomentar un mejor clima de negocios con la modernización del Código de Trabajo, facilitar la flexibilidad laboral y los salarios diferenciados, con tal de dar competitividad a la confección.

Dentro de sus planes, los industriales también proponen una misión comercial hacia China, para investigar su estrategia de comercialización, mercadeo, su base de proveedores y atraer inversionistas al país.
Impacto

La ASIC ha lanzado este rápido plan, cuando han exportado $33.4 millones menos que el año pasado, con el consecuente cierre de ocho empresas que, en su mayoría, trasladaron su operaciones al Asia, y dejaron más de 5,000 desempleados, según datos proporcionados por Francisco Escobar Thompson, presidente de la gremial.

El empresario estima que el decrecimiento del sector, en diciembre, será menor que el de inicios del 2004, cuando se reportaba una cifra de -5%. Para fin de año, se espera un -2%, lo cual sería alentador, según Escobar Thompson.

No obstante, la cifra negativa podría empeorar, advirtió, si no se ratifica el TLC. Los clientes del sector ya han dividido los pedidos en dos partes: la ropa de moda o estación ha sido destinada a fabricantes latinoamericanos, debido a la cercanía geográfica, pero los encargos de otro tipo y de mayor cantidad los tienen las maquilas asiáticas.

Si en el país no hay posibilidad de gozar de las exenciones arancelarias y la eliminación de cuotas del TLC, para entrar al mercado estadounidense, los grandes clientes deberán buscar otros proveedores y la industria local decrecerá más, comparó Escobar Thompson.
Alternativa

Por su lado, el gobierno responderá a las expectativas del sector con dos estrategias, una elaborada por el Instituto de Comercio Internacional (ITC, siglas en inglés), organismo parte de la OMC, en la cual se plantea llevar competitividad a la industria, por medio de la especialización de nichos de producción.

La segunda estrategia es la de Walter Williams, uno de los tres expertos en maquila contratados por el Ministerio de Economía, quien sugiere crear megaplantas de fabricación de ropa, para atraer a los inversionistas extranjeros.

Alfredo MIllián, consultor de la ASIC, explicó que ambos métodos tratan de que el país enfrente la competencia china en el mercado estadounidense, y que a la vez la industria se reconvierta.

Las dos propuestas del gobierno se fusionarán con la presentada por ASIC, para elaborar una estrategia a corto y largo plazo.

“Las propuestas atacan la competencia china y fomentan la reconversión de la industria de la confección”.
Alfredo Millián
Consultor

“Es para nosotros de vida o muerte que se apruebe cuanto antes el Tratado de Libre Comercio firmado con Estados Unidos”.
Francisco Escobar Thompson
Presidente de ASIC