Santiago
El Diario de Hoy
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La economía guatemalteca se expandirá el 2,6 por ciento durante 2004, con lo que completará cuatro años de modesto crecimiento, afirmó ayer la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) en su balance preliminar de la economía regional.

La demanda externa fue reducida y los términos de intercambio empeoraron debido al aumento de los precios del petróleo, destaca el informe.

Como contrapartida, señala que las remesas familiares aumentaron a un nuevo récord, equivalente al 10,8 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB), lo que sumado a la entrada de otros capitales determinó una fuerte apreciación de la moneda local a partir del segundo trimestre.

Las nuevas autoridades gubernamentales, indica la Cepal, enfrentaron la crisis fiscal con un severo recorte del gasto público, pues las modificaciones tributarias aprobadas a mediados de año fueron insuficientes.

Así, el déficit se redujo desde el 2,3 al 1,3 por ciento del PIB, mientras la inflación interanual hasta noviembre fue del 9,2 por ciento, sin cambios significativos debido al limitado crecimiento económico.

Altos déficits

El déficit de la cuenta corriente de la balanza de pagos ascendió al 4,1 por ciento del PIB, pero el de la balanza de bienes y servicios fue mucho más alto, del 13,5 por ciento del PIB.

En ese contexto, la Cepal proyecta para el año entrante una expansión del PIB del 3,2 por ciento, con una inflación de entre 4 y 6 por ciento y un déficit de la cuenta corriente en torno al 4 por ciento del PIB.

Para ello, se espera que fructifique el plan de reactivación del Gobierno y que la remoción de Guatemala, el pasado julio, de la lista de países que no colaboran en la lucha contra el lavado de dinero, junto con la aplicación del CAFTA, favorezcan las inversiones.

Dominicana

En sus análisis sobre las economías latinoamericanas, la Cepal señaló respecto de República Dominicana, que su economía revirtió la caída del 0,4 por ciento que experimentó en 2003 y cerrará el año con un crecimiento del 1,8 por ciento, superior al previsto.

Según la Cepal, aunque las zonas francas dominicanas mostraron un estancamiento, la demanda externa fue este año favorable para los servicios de turismo y las exportaciones.

Además siguieron en aumento las remesas familiares, aunque la demanda interna mostró debilidad, al persistir los efectos de la crisis bancaria de 2003.

Sobre esa base, la Cepal proyecta para el 2005 la continuidad del proceso de recuperación, con un crecimiento esperado del PIB del 2 por ciento.

Según el informe, la revisión del acuerdo con el FMI, las elecciones y el posterior cambio de gobierno contribuyeron al cambio de las expectativas económicas.

“Hacia finales de año se había recuperado parte de la depreciación acumulada, la inflación tendió a desacelerarse, se redujeron las altísimas tasas de los certificados del Banco Central, la cuenta corriente externa registró superávit y aumentaron las reservas internacionales”, destaca la Cepal (EFE).