Desacuerdo por el fondo

Fosalud. Hay polémica entre tabacaleras por el nuevo impuesto. Cada una defiende un sistema de aplicación. Ambas avalan el espíritu de la ley que permitirá subsidiar la salud

Publicada 16 de diciembre 2004, El Diario de Hoy

Consumo. El mercado local demanda al año más de 50 millones de cajillas.Fotos EDH

Las importadoras de cigarrillos del país tienen puntos de vista diferentes respecto de la forma en la que el Estado debe crear el cargo por el Fondo de la Salud (Fosalud) a los productos de tabaco.

La causa de la discordia es el valor de la nueva tasa planteada en el Artículo 4 literal A de del anteproyecto.

La Tabacalera Salvadoreña S. A. (Tasasa) sugiere tener un impuesto específico de $0.10 para todas las marcas, independientemente de su precio, opción que toma fuerza en el parlamento.

Por su parte, la British America Tobacco Central America (BATCA) sostiene que lo correcto es manejar un porcentaje impositivo igual para todos los productos.

“Nosotros retomamos la idea del impuesto ‘ad valorem’, incluso de que pueda ser elevado, en lugar de crear uno nuevo que generará ventaja a nuestros competidores”, dijo Denis Rojas, gerente de BATCA para El Salvador, que sugiere desechar la idea de los $0.10 por cajetilla.

Lo anterior, agregó el ejecutivo, permitirá eliminar la burocracia que generan el cobro del ‘ad valorem’, el impuesto al Valor Agregado (IVA) y el Fosalud.

Firmes

Jorge Zablah, presidente de Tasasa, reiteró ayer a El Diario de Hoy que tener un impuesto específico es lo ideal, porque un gravamen escalonado generaría la migración de fumadores hacia los productos más baratos.

El ejecutivo parte de la idea de que todos los cigarrillos, independientemente del precio, son dañinos para la salud y no existe una razón por la que privilegiar a los más baratos.

Rojas rechazó la valoración y señaló que no comprenden la actitud de sus competidores.
“Los argumentos nos sorprenden porque se relacionan con temas de salud y estamos hablando de tributos, donde debe reinar el principio de justicia y equidad”, señaló.

Es más, dijo que si el impuesto fuera cobrado con base en los niveles de nicotina y alquitrán, químicos asociados al cáncer y otras enfermedades, sus productos saldrían ganando.

Rojas consideró que en caso de establecer el cobro de diez centavos, los productos que distribuye la la compañía, como Delta King Size, tendrían incrementos del 10%. Sin embargo productos de mayor valor (de $1.30), sólo subirían un 7%.

“¡Cómo va a pagar más el que gana menos!… ese es el principio de nuestra queja, nosotros no pedimos beneficios, queremos reglas claras y equidad”, dijo Rojas.

Zablah aseguró que en la comisión de Hacienda de la Asamblea el planteamiento de los diez centavos es interpretado erróneamente y que de aprobarse con las modificaciones que los parlamentarios han hecho, las cajetillas subirán entre 15 y 17 centavos.

Piden erradicar contrabando

Pese a las diferencias, los representantes de las importadoras de cigarrillos dijeron que es necesario que el Estado controle al contrabando.

Estimaciones de BATCA y Tasasa detallan que entre el 25 y el 30% (18 millones de cajetillas) del total de cigarros vendidos en el país son traídos por puntos ciegos y que un aumento del precio de los productos dispararía al 50%.

Con el nuevo gravamen, los cigarrillos tendrán la mayor carga de Centroamérica, lo que, señalan, puede provocar un impulso al contrabando.

Actualmente la mayoría de cigarros ilegales vienen de Nicaragua, donde la carga impositiva es menor al 30%.

Los ejecutivos, de BATCA y Tasasa, aplauden que en la iniciativa estatal se contemple la destrucción de los cigarros contrabandeados que por lo general terminaban en las manos de quienes los traían.

Dijeron también que “si no se tiene cuidado, el Estado dejará de percibir el dinero que busca recaudar… y el contrabando será rey”.