José Luis Henríquez
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Los industriales se pronunciaron ayer consternados por la tasa de crecimiento del sector: 1.7%, la más baja de los últimos años, que perjudica el desarrollo económico.

A juicio de los empresarios, uno de las principales factores que incidió en este fenómeno -durante el 2003- fueron los altos precios del petróleo, que impactaron fuertemente la inflación, la cual llegó a niveles del 5%.

El sector industrial no ha escapado a estos problemas. Los datos del Banco Central de Reserva (BCR) indican que el aumento de los precios industriales anda por el 16%, impactados por el alza de las materias primas, principalmente de los derivados del petróleo (plásticos y lubricantes, entre otros).

“Estamos sumamente preocupados porque el país, al revisar sus cifras de crecimiento del 3%, ahora ha proyectado crecer entre el 1.8% y el 1.5% del PIB”, dijo el presidente de la Asociación Salvadoreña de Industriales (ASI), Napoleón Guerrero.

Bajo desempeño

Con estos resultados, el país cerraría una década de crecimientos promedio del 3% o menos. “Un desempeño de ese tipo es similar al crecimiento de la población y obviamente eso no es bueno para el país”, dijo.

Desde el 2000 la tasa de crecimiento del PIB industrial ha venido decayendo constantemente. Así las cosas, en el 2001 el indicador registró 4.1% de aumento, en 2003 disminuyó al 2.3% y en el 2004 se prevé que cierre en 1.7%.

Guerrero reveló que eso sólo puede indicar que no existe una política clara de incentivos a la producción, y aunque acepta que los fenómenos externos no se pueden obviar, pide desarrollar una línea de acción complementaria que apoye a los productores y a los exportadores.

“En términos generales, toda la actividad industrial decreció y mostró deterioros en su utilidad económica. Incluso el sector maquila que en años anteriores gozó de buena salud, en el 2004 está cerrando con crecimiento negativo.

“En 2003 la maquila creció alrededor del 5% y este año decreció cerca del 10%”, recordó.

Peligro chino

Lo grave de esto es que en 2005 se eliminará el sistema internacional de cuotas por lo que existe el temor de una invasión de productos chinos, además de que hay una serie de contratos que se han cancelado por la misma situación.

La producción afrontó un año difícil especialmente por factores externos como el alza de los precios del petróleo y de las materias primas a raíz de una mayor demanda de China e India, y la competencia asiática, que produce bienes similares a los de la industria nacional.

Posibles escenarios para el próximo año

La gremial de los industriales tiene optimismo de que en 2005 las cosas vayan mejor, ya que hay una serie de señales que inducen a pensar así.
Un aspecto favorable es la recuperación de los precios del café y del azúcar, y la disminución de los valores del crudo.

Además se tiene certeza de que en el primer semestre la factura eléctrica no subirá. También se confía en que las mesas por el empleo empiecen a dar resultados el próximo año y hay posibilidad de una rápida aprobación del presupuesto.

“Esperamos que el FMLN vea el impacto negativo que genera al no aprobar el presupuesto, porque la no aprobación en 2004 fue nefasta”.

Asimismo esperan que se ratifique el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, pues las preferencias arancelarias ahora serán permanentes, y se prevé que las reformas fiscales rindan sus frutos, combatiendo decididamente el contrabando y continúe el plan “Super mano dura”.

Finalmente los emprendedores están a favor de que se profundice la unión aduanera.
En la parte negativa, para el siguiente año temen que los daños en la presa 15 de Septiembre suba los costos de la energía eléctrica en el segundo semestre del 2005.

También existe la amenaza china, que sólo podrá ser contrarrestada a traves de la mayor integración vertical de las empresas salvadoreñas, haciendo uso del famoso “paquete completo”, que le daría mayor valor agregado a la producción nacional.
Guerrero señaló que otro problema es la polarización política que antepone intereses partidarios a los del país.

Por otra parte, cuestionó que así como el fisco está exigiendo cumplir con las obligaciones tributarias, cumpla con la devolución del ‘draw back’ y del IVA.