Andreiy Shevchenko, del Milan, fue elegido por la revista France Football como el mejor de Europa

EFE
El Diario de Hoy
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La nominación del ucraniano Andreiy Shevchenko como Balón de Oro de 2004 consagra a un goleador nato, cuya carrera ha estado marcada por una constante búsqueda del gol, que comenzó en su infancia, cuando superó el bache de tener que abandonar su ciudad de nacimiento por la catástrofe de Chernóbil.

El premio de la revista France Football ha distinguido a un delantero pleno de clase y de olfato goleador, que ha logrado dos veces el título de máximo anotador de la complicada Liga italiana y que, en seis años con la camiseta rossonera, ha logrado más de cien goles.

Su segundo título de máximo goleador de Italia y la conquista del scudetto han llevado a "Sheva" al peldaño más alto del Balón de Oro, gracias a su instinto matador, técnica depurada y unas condiciones físicas extraordinarias.

Con la humildad y el profesionalismo como señas de identidad, “Sheva” ha amasado un palmarés impresionante, en el que destaca la Liga de Campeones lograda con el Milán en 2003, la primera que conseguía un ucraniano, en una final disputada en Old Trafford en la que marcó el penalti decisivo.

A ello, suma la pasada Liga italiana, la Copa de Italia de 2003, y cinco campeonatos conseguidos con la camiseta del Dínamo de Kiev (95, 96, 97, 98, 99), con la que también logró tres Copas de Ucrania (96, 98, 99).

Fue máximo goleador de la Liga de Campeones en 1999, año en el que el Milan se fijó en él y le hizo suyo por un traspaso de 25 millones de dólares, algo que nunca se había pagado por un jugador de la antigua Unión Soviética.

En su primer año en San Siro se alzó con el título de máximo goleador, lo que ningún otro extranjero había conseguido en el calcio en su debut.

la Guardia Roja, se aficionó desde muy joven al fútbol, aunque también practicaba el tenis y el hockey sobre hielo.

“El fútbol me eligió”, confesó años más tarde "Sheva". Su ciudad de origen está próxima a Chernóbil y, por eso, en 1986, cuando la central nuclear de esa ciudad sufrió el accidente atómico, Shevchenko se convirtió en uno de los miles de niños que se vio obligado a emigrar hacia el Mar de Azov.

Con diez años, el joven jugador sufría un parón en su evolución y ese mismo año suspendió una prueba de acceso a una escuela deportiva que amenazó con apartarle del fútbol.

Sin embargo, la suerte quiso que se cruzara en su camino Alexander Shpakov, un ojeador del Dinamo de Kiev que le llevó a la capital ucraniana. Con 14 años, su actuación durante un torneo juvenil sorprendió a todo el mundo y el delantero galés Ian Rush le regaló sus botas.

Su clase le hizo superar con precocidad las etapas y a los 17 años debutó en la Primera División ucraniana de la mano de Yozef Szabo.

Luego llegó la gloria europea. Shevchenko deslumbró a todos, sobre todo, en España, tanto con una excelente actuación contra el Barcelona, en el Camp Nou, donde anotó tres goles (Liga de Campeones 1997-98), como en la campaña siguiente, en la eliminatoria de cuartos ante el Madrid (anotó los tres goles de su equipo en los dos partidos).

Varios clubes europeos se fijaron en él, pero sólo el Milán de Berlusconi puso sobre la mesa los 25 millones de dólares que le llevaron al Milan, en 1999.

Al llegar a Milán, Berlusconi le llevó a su yate y le dijo que se lo regalaba si, en la temporada anotaba 25 goles en la Liga. Sheva se quedó en 24, con los que ganó el título de máximo goleador, y, pese a su enfado, no obtuvo el preciado premio.

Deslumbrante. En el Milan se vio el mejor “Sheva”. Proyectó su imagen al mundo. Fotos EDH

Sheva se lo perdonaría poco después, ya que el propietario del Milán se desvivió cuando el padre del ucraniano precisó un trasplante de corazón, poniéndole casi a su disposición el hospital de San Matteo de Pavía.

Berlusconi tiene a Sheva como uno de sus "favoritos". El actual primer ministro italiano no ha dudado en repetir, siempre que puede, que ambos nacieron el mismo día (29 de septiembre); eso sí, con muchos años de diferencia.

Pero es que también Berlusconi intervino en parte en la historia sentimental de Shevchenko, ya que apenas llegado a Milán se enamoró de la modelo estadounidense Kristen, en esa época novia del hijo mayor del Berlusconi.

Sheva entró en una especie de depresión de amor y sobre el campo no rendía como antes. Kristen rompió con Piersilvio y, después, se unió a Shevchenko. Tras años de convivencia, en los que intervinieron juntos en campañas publicitarias, en 2004 se casaron y, hace apenas mes y medio, han sido padres de Jordan. La paternidad parece haberle caído de maravillas.