Guadalupe Trigueros

Leyes. El Salvador ha reformado el Código de Trabajo para mejorar la aplicación de los derechos de los trabajadores.. Foto EDH

El Diario de Hoy
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Los ministros de Trabajo de Centroamérica han intensificado contactos con el Departamento de Estado y con la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, para ajustar las leyes laborales del istmo a los compromisos adquiridos en la firma del Tratado de Libre Comercio (TLC).

José Roberto Espinal, ministro de Trabajo de El Salvador, confirmó que una de las metas es fortalecer las oficinas de inspección de cada país y demás tareas que incluyen reformas a los códigos laborales, sin cambios a lo negociado en el Tratado, aclaró.

A su vez, los titulares preparan un documento llamado “el libro blanco”, que explica los vacíos y avances en legislación laboral centroamericana, así como también la implementación de la misma. El informe tiene por objeto convertirse en la herramienta de defensa del TLC a favor de la región, en el Congreso estadounidense, confirmó.

Las autoridades del istmo se reunirán en Costa Rica, el próximo 10 y 11 de diciembre, para terminar la elaboración del “libro blanco”, el cual debe entregarse a los ministros de Trabajo de la zona, en febrero de 2005, para aprobarlo, con tal de que esté listo para cuando inicie el debate por el Tratado en Washington.

Apertura

Según el ministro Espinal, el Departamento de Trabajo de Estados Unidos patrocina un programa de divulgación llamado “Centroamérica cumple y gana”, con el que se da a conocer las leyes o códigos laborales del área, con respecto a las exigencias del TLC.

Las reuniones con las autoridades estadounidenses han incluido a embajadores, sindicatos regionales y a los líderes de la Federación de Asociaciones de Trabajadores e Industriales de Estados Unidos (AFL-CIO) que aglutina a 68 gremiales laborales nacionales e internacionales, con unos trece millones de trabajadores involucrados.

Tras los encuentros, cada país mantiene el diálogo con sus propios líderes sindicales. En el caso de El Salvador, dijo, trabajan en el Consejo Superior del Trabajo y fuera de él, con los laboristas que no forman parte de dicha institución, para alcanzar acuerdos sobre una futura reforma al Código.

Rigoberto Monge, coordinador de la Oficina de Apoyo al Sector Privado, para las Negociaciones Comerciales (Odasp), organismo parte de la cúpula de empresarios, comentó que apoyarán al gobierno en los esfuerzos por mejorar los instrumentos legales que faciliten aprovechar el TLC.

Reformas

“Este es el estilo de este ministro: concertar para que la reforma laboral sea de consenso. Esta es una sociedad cambiante, donde (las leyes) aunque modernas, de nada sirve tenerlas, si no hay fuerza para aplicarlas”, sentenció Espinal, al referirse a las enmiendas que planea.

Por el momento, el Ministro ha fortalecido la unidad de inspección laboral, al contratar y capacitar a 64 profesionales. La meta es tener más de cien expertos para que apliquen la legislación existente y la que habrá.

Fuentes ligadas al gobierno, quienes pidieron anonimato, revelaron que la calidad de la inspectoría en los Ministerios de Trabajo de Centroamérica ha sido muy cuestionada por los congresistas estadounidenses. Tales señalamientos han sido trasladados a la región por parte de la Oficina del Representante Comercial (USTR) y el Departamento de Trabajo de Estados Unidos, para que los gobiernos traten de superar sus debilidades.

La Fundación Nacional para el Desarrollo (Funde) ha señalado en varias ocasiones que El Salvador se limita a cumplir en el TLC una lista de derechos laborales internacionalmente reconocidos, los cuales no reflejan la totalidad de compromisos establecidos en el Código de Trabajo salvadoreño, por lo que sugieren cambios significativos.

Compromisos laborales
- El Salvador ha asumido los siguientes compromisos laborales, en el marco del TLC con Estados Unidos:
- Fortalecer la Dirección e Inspección laboral del Ministerio de Trabajo, contratando a más personal.
- Capacitación de trabajadores y empleadores para fortalecer el diálogo social, derechos y obligaciones laborales.
- Reforma al Código Penal para sancionar con prisión de dos a tres años a los empleadores que se apropien de las cotizaciones de los trabajadores destinadas a la asistencia y seguridad social, cuotas sindicales y fondos de pensión.
- Reforma a la Ley de Zonas Francas para eliminar incentivos fiscales a los empresarios sin solvencia de pago de las cotizaciones laborales.

Sanciones por incumplir el Tratado
Las sanciones que el TLC firmado con Estados Unidos contempla, en casos de incumplimientos al mismo, recaen sobre el Ministerio de Trabajo:

1- La sanción es monetaria y llega hasta los $15 millones. La imposición se activa en casos reiterativos, no desde la primera denuncia de incumplimiento.
2- Sanción a la inactividad del Ministerio de Trabajo sobre determinado caso, ya sea por no inspeccionarlo en el plazo establecido o simplemente por ignorarlo.
3- La multa también es aplicable a las instituciones judiciales y a la Corte Suprema de Justicia, por no procesar los casos derivados del Ministerio.
4- Si las instituciones oficiales acatan puntualmente el TLC y la empresa involucrada en el caso denunciado no obedece a las autoridades, entonces se inicia un proceso en su contra, por medio del Ministerio de Trabajo, para aplicarle sanciones comerciales, como excluirla de los beneficios del Tratado.
5- Esa decisión final será tomada por un panel de expertos nombrados por las partes (países), que evaluarán si procede o no una sanción comercial.
6- Las autoridades pueden aplicar órdenes, multas o cierres temporales de empresas, establece el numeral seis, del artículo 16.3, del Capítulo Laboral