Hacia 2005
Fusades y la economía salvadoreña

Los consumidores mantienen opiniones favorables con respecto del futuro de la economía. El 61% de los entrevistados cree que la economía mejorará durante los primeros seis meses de 2005.

Rodrigo Chávez
El Diario de Hoy
editorial@elsalvador.com

Recientemente, la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (Fusades) bajo la dirección del Ing. Antonio Cabrales, dio a conocer su informe trimestral de coyuntura económica. En dicho estudio, se planteó lo siguiente:

1) Que el crecimiento de la economía salvadoreña se mantiene lento. El crecimiento de la economía en el primer trimestre de 2004 fue de 1.6%, lo cual es inferior al 1.8% del primer trimestre de 2003. De igual manera, el crecimiento de la economía en el segundo trimestre de 2004 también fue inferior al segundo trimestre de 2003 y se ubicó en 1.5%. Bajo esta tendencia, el crecimiento de la economía para 2004 se ubicaría en 1.4%, inferior al crecimiento de 2003 de 1.8%.

2) Además, el crecimiento total de ventas de la economía ha sido cero, es decir que el número de empresas que vendieron más fue similar al número de empresas que vendieron menos. El único sector que mostró aumento en ventas fue el sector comercio.

3) En lo que respecta a la inflación, es decir, el aumento en el nivel general de precios, ésta ha registrado un aumento considerable en lo que va del año. La inflación, hasta septiembre de 2004, registró un aumento de 5.3%. Esto representa un incremento con respecto a la inflación de septiembre de 2003 que fue de 2.1%.

El índice de los precios de los alimentos ha aumentado mas que la inflación y se ubicó en 7.5%, en comparación con el 3.1% de septiembre de 2003. Sin embargo, la inflación de El Salvador se mantiene menor que la del resto de países de Centroamérica. Por ejemplo, la inflación de Costa Rica se ubica en 14% y la Guatemala y Honduras, en 8 y 9%, respectivamente.

4) En lo que respecta a las remesas, éstas siguen representando el 12.7% del ingreso nacional bruto. En 2003, representaron el 12.6%. Esto implica que las remesas se mantienen en niveles muy cercanos a la inversión total, la cual representa 15% del ingreso bruto nacional.

5) A pesar de los problemas económicos, los consumidores mantienen opiniones favorables con respecto del futuro de la economía. El 61% de los entrevistados cree que la economía mejorará durante los primeros seis meses de 2005, mientras que solamente el 8% cree que empeorará. Una conclusión muy importante es que las expectativas de los actores económicos con respecto al futuro de la economía se mantienen positivas, incluso más positivas que las del año pasado.

6) En lo que respecta a las cuentas fiscales, el endeudamiento del sector público no financiero (SPNF) sigue en aumento. La deuda de dicho sector paso de representar 29.5% del Producto Interno Bruto (PIB) en 1999 a representar 42.5% del PIB en 2003. Los gastos por intereses pasaron de ser 1.4% del PIB en 1999 a ser 2.1% en 2003. El déficit del sector público no financiero, incluyendo donaciones y pago de la deuda provisional, paso de ser 2.8% del PIB en 1999 a 4.4% del PIB en 2002. En 2003, sin embargo, el déficit se redujo a 3% del PIB. Lo interesante es que el déficit, consistentemente, se mantiene en niveles superiores al 3%.

Las causas principales de este déficit son las siguientes:
a) El incremento del gasto fiscal debido a los terremotos de 2001.
b) El pago de la deuda previsional, es decir, el pago de las pensiones. La deuda provisional representaba en 2001 el 0.7% del PIB. En 2003, representó el 1.7% del PIB.

c) Esto nos lleva al tercer factor que es el pago de los intereses. El endeudamiento público ha hecho que los pagos de intereses representen el 14.3% de los gastos corrientes del sector público no financiero. En 1999, estos gastos representaban el 9.6% del gasto del gobierno.

La presión por el pago de las pensiones se mantendrá en el mediano y largo plazo. Por ende, las necesidades fiscales del Estado solamente aumentarán.
Por ello, es sumamente importante que las nuevas medidas fiscales que el gobierno ha planteado sean exitosas.

* Columnista de El Diario de Hoy.