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José Alberto Barrera
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

El ciclo cafetero actual es afectado por la falta de cortadores. Según Ricardo Espitia, director ejecutivo del Consejo Salvadoreño del Café (CSC), el problema es mayor en las plantaciones del oriente, y la ausencia se agudiza en Santiago de María, al norte de Usulután.

Mario Salaverría, titular del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), explicó que el desincentivo se originó por las migraciones que provocó la crisis, resultado de la caída de los precios del grano, así como por la recepción de remesas y la inseguridad que perciben los trabajadores en los cafetales.

Espitia aseguró que la falta de jornales es un problema con el que el sector viene lidiando desde hace unos tres años, época en la que la producción del aromático llegó a su nivel más bajo, resultado de la estrepitosa caída de los precios mundiales del grano.

El ejecutivo detalló que la ausencia de cortadores eleva el riesgo de que el grano caiga con una lluvia fuerte y que el caficultor tenga pérdidas.

Espitia afirmó que en los últimos días sí se han registrado precipitaciones en las zonas donde se ubican las fincas de café, lluvias que afortunadamente no han causado daños, pero sí es urgente que se agilice la recolección para evitar posibles pérdidas.

Salaverría, por su parte, estimó que las proyecciones de crecimiento del sector obligan a que se tomen medidas urgentes.

Descenso

Detalló que hace seis años el sector generaba 120 mil empleos, plazas que con la crisis se redujeron a menos de 60 mil.

“Necesitamos traer esas 60 mil personas que no están apoyando, para que vuelvan a las zonas productivas”, dijo el ministro, quien adelantó que ya están buscando mecanismos para solventar la situación.

El funcionario agregó que están pidiendo información a las gremiales para identificar las zonas donde se requiere de más trabajadores para facilitar el transporte de quienes quieran trabajar aun cuando vivan lejos.

Salaverría sostuvo que existen grandes expectativas para el futuro del cultivo, los que serán más visibles en la cosecha 2005-2006.

Carmen de Sol, comisionada presidencial para la Agricultura, agregó que el tema será debatido hoy en la primera reunión de la Mesa del Café, en la que también participan Eduardo Zablah-Touché, secretario técnico de la Presidencia; Ernesto Salaverría, comisionado presidencial del Café; el ministro Salaverría y los representantes de las gremiales del sector.

La comisionada consideró que en la misma se revisarán otros factores que desincentivan a la población a participar en esta actividad económica, como el caso de la seguridad.

Sin embargo, todos los consultados reconocieron que la falta de jornaleros, en parte, es el resultado de la dependencia de algunas familias que reciben remesas.

Salaverría agregó que el envío monetario en algunos casos “ha acomodado” a los agricultores.

No es todo el país

La llegada de los ingresos fijos, según Espitia, le resta valor a la paga de las fincas, que sí atraen a familias residentes en la zona oriental y central del país, donde las costas empezaron a mediados de octubre.

Sin embargo, De Sol consideró que hay informes de ausencia de cortadores en otras zonas.
Este año las cifras oficiales pronostican que la producción rondará los 1.8 millones de quintales de café oro uva.

Según Salaverría, se espera, además, que las exportaciones crezcan en un tres por ciento, envíos que son particularmente positivos por el valor que alcanza el grano salvadoreño.

El quintal del aromático producido en el país se cotizó hace dos semanas en $91.65, mientras que aún se mantiene sobre los $88.90 el quintal para entrega en diciembre.