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José Alberto Barrera
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

El aumento de la inflación, la baja de la inversión y el déficit comercial son los principales obstáculos de la economía según la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (Fusades).

En el Tercer Informe de Coyuntura elaborado por la fundación para 2004, destaca además que el poder adquisitivo continúa socavándose, especialmente por el impacto que produce el alto costo de los combustibles, que hasta septiembre provocó que la inflación llegara al 5.3%.

“Aunque no es la única causa, el comportamiento de los precios del petróleo ha tenido un fuerte impacto en el incremento de la inflación; también ha impactado el alza del precio internacional de algunos productos agropecuarios básicos, así como el alza en los pasajes de los buses que se dio de forma no oficial en el mes de mayo”, advierte el estudio.

Según el informe “el fenómeno inflacionario no es exclusivo de este país, los demás países de Centroamérica también han experimentado aumentos”.

Las mayores alzas, según el informe, son las de Costa Rica que llega a un 14%, mientras que Nicaragua, Guatemala y Honduras, se mantiene entre el 8 y 9%.

El informe sostiene que pese a los factores adversos mencionados anteriormente, “la economía ha continuado con su ritmo de crecimiento, que, no obstante, es bastante lento”.
Con dicho panorama el pronóstico de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) hecho por la institución se reduce al 1.5%, el más bajo en ocho años, y que difiere del presentado en julio por el Banco Central de Reserva (BCR) del 1.8 y de los cálculos de la Cámara de Comercio e Industria de El Salvador, que le situó en 1.7%.

Según Roberto Rivera Campos, director del Departamento de Estudios Económicos y Sociales (DEES) de Fusades, a eso se agrega el decrecimento de las exportaciones de la maquila (en 4.6%), fenómeno que opaca el crecimiento que registran las exportaciones tradicionales y no tradicionales.

Deuda pública y previsional

Sin embargo, la actividad económica reciente el aumento de la deuda pública que pasó de 29.5% en 1999 a 42.3% en 2003, siendo las cargas más pesadas el soporte de la deuda previsional, que sólo en 2003 absorbió 246.6 millones de dólares mientras que para 2005 acaparará $353.1 millones para 2005.

El aumento de este nivel de endeudamiento tiene como origen los préstamos que se adquirieron tras los terremotos de inicios de 2001.

Ante este panorama Fusades sugiere mejorar la eficiencia del gasto social, en especial en el área educativa y sanitaria, donde proponen integrar a la empresa privada y a las Organizaciones No Gubernamentales (ONG’s)

Para Rafael Pleytez, gerente del área social de la fundación, “el tema del crecimiento es vital, pero hay elementos permanentes, estructurales que afectan al crecimiento y que hemos venido abordando como el mejoramiento de la productividad a través de mejoras en la capacidad de innovación del país”, dijo.

Alertó que el peso de la deuda pública y de la deuda previsional, ha aumentado más rápido que el incremento de presupuestos de educación y salud.

Sin embargo esto es sólo una parte de lo que se debe promover para incentivar el desarrollo.

Pleytez sugiere además “apuntar a variables como el incremento de la productividad y la reducción de los costos de transacción en el país”.

Según el ejecutivo de Fusades, “es crítico fomentar un programa de innovación nacional y esperamos que en un corto plazo se haga realidad”.

Más préstamos de consumo

De acuerdo a los estudios hechos por Fusades, para este año la tasa de ahorro sigue cayendo, pero es compensada por el aumento de los préstamos.
Según Álvaro Trigueros, gerente de estudios macroeconómicos de Fusades, el país tiene una baja tasa de ahorros, fenómeno incentivados por la caída de los intereses, resultado de la dolarización.

Trigueros consideró que “la caída de las tasas de interés ha tenido un impacto, hay un desincentivo para ahorrar, pero por otro lado al tener un crédito más barato ha habido incentivo para el endeudamiento”.

Dicha situación, en opinión del experto, permite el desarrollo de los créditos de consumo y de vivienda, no así los préstamos del sector privado que se mantienen casi estáticos.

Rivera Campos detalló por su parte que “el crédito al sector privado es uniforme”, pero que el mismo tiende a compensar únicamente el gasto del sector, especialmente el generado por el incremento de la factura petrolera, lo que no implica ampliaciones o más contrataciones.
El informe destaca además que el sector privado crece anualmente en 5.4%, siguiendo la tendencia que ha mantenido por poco más de dos años.

“Hay que dar más tiempo a la reforma”

Para los ejecutivos de Fusades, es prematuro cuantificar los resultados que dará la Reforma Fiscal, por esa razón se abstienen de plantear nuevos proyectos para mejorar la recaudación tributaria, llámese a ellos aumentos al Impuesto al Valor Agregado (IVA) o al de la Renta.

Rafael Pleytez, gerente del área social de la fundación, dijo que la Reforma tiene más de 150 modificaciones a la Ley lo que vuelve imposible calcular el impacto en términos de recaudación.

Pleytez sugiere tener cautela en el caso, ya que nuevas propuestas podrían generar confusión en la población, asimismo destacó que entre 1999 y 2003 se experimentó un aumento de la recaudación y que el ajuste administrativo ayudará a ampliarla.
Eficiencia contra aumentos

El ejecutivo insistió en que es mejor incrementar los esfuerzos en tratar de aumentar “la eficiencia del gasto social, priorizar las áreas más importantes focalizar (la inversión) hacia esas áreas”, especialmente en Educación y Salud.

Otra de las sugerencias que mantiene la fundación es crear los mecanismos necesarios para fomentar la innovación y encontrar los productos o actividades económicas que sustituyan a las actividades como la maquila, el café y el algodón.