Apertura. Durante la inauguración de la asamblea bancaria, el presidente del BID, Enrique Iglesias, dirigió el discurso. Foto EDH

Pablo Balcáceres
El Diario de Hoy
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La avanzada penetración de los bancos salvadoreños en Estados Unidos para captar remesas los ha puesto en la mira de los banqueros del continente.

Por lo menos cuatro bancos del país habrían recibido ofertas de entidades de Ecuador, Bolivia y México para canalizarles los envíos de sus inmigrantes, manifestó ayer el director ejecutivo de Asociación Bancaria Salvadoreña (Abansa), Claudio de Rosa.

Cinco bancos de El Salvador tienen presencia en tierras norteamericanas: los bancos de Comercio, Agrícola, Salvadoreño, Cuscatlán y Credomatic.

Aunque prefirió reservarse los nombres de las instituciones financieras en la mira, de Rosa consideró que la razón primordial es que la banca salvadoreña se encuentra en un nivel de “liderazgo“ con respecto al resto de Latinoamérica en este campo.

De Rosa vertió sus declaraciones en el marco de la XXXVIII Asamblea de la Federación Latinoamericana de Bancos (Felaban), inaugurada ayer en un hotel de la ciudad de Guatemala.

El presidente de Felaban, Ignacio Salvatierra, dijo durante su intervención en el acto de apertura, que en general, los bancos de la región prácticamente se han mantenido al margen del fenómeno de las remesas.

El banquero venezolano subrayó que en 2003 la banca de América Latina apenas canalizó el 9% de los $38 mil millones en remesas que se movilizaron en el continente. “En México, los bancos sólo transfirieron el 3%“, ilustró.

Salvatierra no reveló el “ranking“ pero aseguró que El Salvador es uno de los que marchan a la cabeza de todos. Eso sí, enfatizó que en ningún país de la región se ha desarrollado un modelo completo para el mercado de los “migradólares“.

Según Abansa, el 60% de los $2 mil 300 millones que el país percibirá este año pasará por las manos del sistema local.

“Desde que se privatizó la banca ha tomado una posición de liderazgo, los bancos han tenido una relación más íntima“, analizó el funcionario de Abansa.

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Encuentro. El presidente del BID, Enrique Iglesias (Der.) saluda al presidente Óscar Berger. Foto EDH

En Estados Unidos existen 32 agencias de bancos salvadoreños. El proceso lo inició el Banco Agrícola en mayo de 1986. Desde entonces, el costo para enviar las remesas ha decaído casi la mitad. Ahora ronda entre los $8 y $10, “competimos con los ‘couriers’”, afirmó De Rosa.

No obstante, tal como lo resumió Salvatierra, el siguiente paso es propiciar la “bancarización“ de esta población.

“Los mercados de remesas no están desarrollados por completo. Vemos bajos índices de bancarización de estos recursos. En Estados Unidos, estas personas requieren servicios y seguridad, son consumidores activos: hablan 30 minutos en llamadas internacionales al mes, viajan a sus mismos países y gastan como turistas, y además compran grandes cantidades de productos de su país”, dijo el titular de Felaban.

En total, se estima que el índice actividad económica de este grupo latinoamericano en general asciende a $120 mil millones anuales.

Para el caso particular de nuestro país, los 2.5 millones de “hermanos lejanos“ ostentan un PIB de $23 mil millones, sobrepasando con creces los $15 mil millones que cada año generan seis millones de salvadoreños en su tierra natal.

Por esta razón, la banca iniciará un proceso para ampliar su oferta de servicios en Estados Unidos y Canadá, de donde proviene el 80% de las remesas.

“Por el momento los bancos sólo tienen autorización para captar remesas. Queremos entrar con “full banking service“ en Estados Unidos. Nuestra intención no es competir con la gran banca estadounidense, sino atender al segmento de salvadoreños y centroamericanos en el exterior“, explicó.

Según el ejecutivo, esta modalidad la podrían aplicar dentro de tres o cuatro años, “depende de la calidad de supervisión en el país, la relación que ellos tengan con los reguladores en Estados Unidos y de que la banca adopte prácticas contra el lavado de dinero“.

“Hemos hablado con el senador Shelby, presidente del comité de Banca del Senado de Estados Unidos, y se comprometió a ayudarnos para que los bancos tengan mejores condiciones administrativas para entrar a Estados Unidos“, agregó.

Por otra parte, al acto de apertura de la XXXVIII Asamblea de Felaban asistieron el presidente de Guatemala, Oscar Berger, quien recalcó la importancia de contar con un sistema financiero “sólido, solvente y con liquidez“. “Se ha logrado avances, pero la economía avanza y tiene nuevas demandas, más cuando se vuelven más abiertas“, manifestó al auditorio de más de mil 500 banqueros de 19 países de América.