Fundada en 1524, Ciudad Universitaria y custodio del arte, León es un recorrido por la historia

Basílica Catedral. La Asunción de la Bienaventurada Virgen María. Foto EDH

Leyre Ventas
El Diario de Hoy
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Una cuadra al norte de la Iglesia de la Merced está el alojamiento, 50 varas arriba si se parte de la Universidad Nacional, 250 metros en la misma dirección si el punto de referencia es Catedral. En León no hay pérdida para los carteros de mala memoria y los turistas que aprendieron que abajo se encuentra al sur.

La calle empedrada de fachadas coloridas conduce a una cuadra de blanco desconchado. Es el dominio físico de la catedral más grande de Centroamérica, tercera erigida en dicho emplazamiento, el corazón de León.

Dos felinos coherentes con el nombre de la ciudad guardan recostados la puerta lateral del templo. El recaudo de la principal es responsabilidad de una pareja más imponente y menos perezosa.

Tras la venia de los leones guardianes esperan los arcos de medio punto, las naves abovedadas, las tumbas de poetas –el latinista Salomón de la Selva y el universal Rubén Darío–, la mueblería rococó del coro cordobés, el gótico tardío del Cristo de Pedrarias.

Desde la azotea, León se percibe como la ciudad de 120 mil habitantes que es. La vista denuncia que Catedral no es la única iglesia del municipio. “Junto con Lima, Perú, León es la ciudad que más templos tiene”, explica el representante del Instituto de Desarrollo Rural, Carlos Dipp. Desde la altura se distinguen más de las 14 que asegura existen en activo.

Tras alguna pancarta que sobrevivió las elecciones de alcaldes y diputados, se erige la máxima atracción de El Viejo. La asimétrica Basílica de Nuestra Señora Inmaculada Concepción de María es causa de peregrinación interna y vecina.Foto EDH

Dos Atlantes de la época de la modernización, siglo XX, soportan sobre sus hombros el peso de las campanadas del cumpleaños del obispo.

Sin conocer el motivo, una mujer oye el repicar y vende yuca en el Parque Jerez, base de los más típicos platos nicaragüenses.

Una cuadra al este se repite la escena. En el sector de comedores del Mercado Central, el vigorón (yuca con chicharrón y ensalada de repollo) y la carne en baho (yuca, carne de res salada, y plátanos verdes cocinados al vapor, servidos en hojas) se agotan en los platos de habituales y turistas de pelo ajado.

La música de casas particulares suena a volúmenes públicos. Los amantes de la comida fina se reclutaron en elegantes restaurantes de León.

Ciudad del arte

Taxistas aficionados al claxon llaman la atención de ciclistas y rompen el silencio que, a las 3:00 de la tarde, acompaña la digestión y el tiempo de siesta. Nada mejor que desplazarse en bicicleta en una ciudad sin cuestas.

Tres cuadras al oeste desde Catedral, en la esquina frente al Convento de San Francisco, se alza una típica casa solariega. El antiguo hogar del que fuera director de estado de Nicaragua y El Salvador, Norberto Ramírez, es hoy Centro de Arte.

En el corredor, las Meninas de Velázquez y el Guernica de Picasso vigilan desde un mismo lienzo cubano la colección de arte occidental del Renacimiento, el Barroco y el Romanticismo, la modernidad latinoamericana y la antigüedad indígena que atesoran las seis naves del edificio.

Anochecer

Es abajo del mediodía, cuando la luz solar comienza el descenso. Las 5:00 de la tarde es hora del dorado en la despintada fachada de Catedral y las mecedoras en las puertas.

Un decreto del poder ejecutivo convirtió a León Santiago de los Caballeros, en 1999, en Ciudad Universitaria. Los estudiantes han hecho del municipio una fiesta continua.

En la misma calle del punto de partida, la Iglesia de la Merced, pero dos cuadras en dirección contraria, comienza la vida nocturna. Sigue una manzana al sur del Parque de los Poetas, y se multiplica en vías paralelas. En León no hay pérdida.