Limpieza Teperman sugiere mantener los campos de algodón limpios de residuos plásticos.Foto EDH

José Alberto Barrera
El Diario de Hoy
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El cultivo del algodón en el país renace y, según los cálculos de los agricultores, las plantaciones rendirán más de lo proyectado, alcanzando producciones de hasta 30 quintales de algodón rama por manzana cultivada.

Para el consultor israelí David Teperman, las proyecciones hechas son el fruto de la aplicación de nuevas tecnologías, especies y formas de manejo de las plantaciones, que este año ocuparán cinco mil manzanas de terreno, superando considerablemente las 250 utilizadas en 2003.

El experto consideró que la reactivación es sólo el primer paso, ya que existe la necesidad de promover la elaboración de una guía que ordene a los productores y permita incentivar al cultivo, que tiene un nicho seguro en la aplicación del Tratado de Libre comercio (TLC) con los Estados Unidos.

El tratado ofrece ventajas para las compañías textiles que elaboren sus prendas usando materia prima originaria de la región, práctica que también incentivará a los empresarios a activar el sistema de “paquete completo” que reemplazaría a los ensamblados que actualmente se realizan.

Para aprovechar estos incentivos que ofrece el TLC, Teperman sugiere establecer lo más pronto lineamientos específicos para la reactivación del cultivo en los que se involucre a todos los sectores interesados.

Es así como en la misma se establecerán recomendaciones para el manejo del suelo, tipos de semillas convenientes, controles orgánicos de plagas, fertilización, mecanización y la elaboración de un reglamento de tipo legal que obligue a los agricultores a procesar los rastrojos.

Esta restricción permitiría controlar efectivamente la proliferación del “picudos”, plaga que en el pasado obligó al sector a incrementar peligrosamente las aplicaciones de insecticidas.
Luis Méndez Novoa, director secretario de la Corporación Algodonera Salvadoreña Ltda. (Copal), indicó que gracias a la implementación de controles orgánicos en las cinco mil manzanas cultivas existe una importante reducción de uso de químicos, es más aseguró que en la mayoría de plantaciones no han realizado ninguna.

Lo anterior contrasta con las 30 a 40 aplicaciones de insecticidas que realizaban para controlar las plagas en la época de oro del cultivo de algodón.

Cosechas cortas

Méndez Novoa detalló también que, gracias a las primeras recomendaciones hechas por Teperman, se redujo en casi un 50 por ciento el ciclo de producción del cultivo, que pasó de más de 200 días a 120.

Para Teperman, la rapidez con la que se desarrollan las variedades sembradas (Fibermax y DP388) reduce los costos de operación, aun cuando en ella se usan métodos de maduración y control de plagas de forma orgánica.

“Al introducir una variedad de ciclo corto se necesita toda esa tecnología nueva, la planta llega a su estadío de algodón en menos tiempo, la variedad influye, pero también lo hace la tecnología”, aseguró el experto, que labora en el país gracias al acuerdo de cooperación existente entre el Israel y el Salvador.

El ministro de Agricultura y Ganadería, Mario Salaverría, y la comisionada presidencial para la Agricultura, Carmen de Sol, apoyan reordenar el sector.

Biotecnología, indispensable para cultivos

Actualmente el cultivo del algodón registra un revolucionario avance que permite disminuir el uso de plaguicidas, entre otras novedades.

Según Luis Méndez Novoa, director secretario de la Corporación Algodonera Salvadoreña Ltda. (Copal), también están usando reguladores de crecimiento para las planta, defoliantes y madurantes (para que la bellota se madure de una sola vez y hacer una sola cosecha).

Sin embargo, David Teperman consideró que uno de los más importantes son los biocontroles para la plaga del picudo, que en otros tiempos acabó con grandes extensiones de cultivo.

En las plantaciones se están aplicando trampas con feromonas que atraen al picudo y mueren; asimismo, existen otros que sirven para monitorear la cantidad de insectos y activar sistemas de fumigación con base en la incidencia.

Lo anterior, según Teperman, permite que el cultivo se vea limpio, parejo y con muy poca incidencia de la plaga más importante que es el picudo, lo que reduce considerablemente los costos de producción que en los 80 sobrepasó los mil dólares.