Victoria. Soldados estadounidenses izan la bandera iraquí. Foto EDH/AP

El Diario de Hoy
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Funcionarios militares estadounidenses dijeron ayer que las tropas norteamericanas habían ocupado ya toda la ciudad de Faluya y que no quedaban concentraciones significativas de insurgentes en plan de combate.

Al caer la noche, cesaron los disparos de artillería y los ataques aéreos estadounidenses.

Por su parte, funcionarios iraquíes declararon que la reconquista de Faluya había terminado, pero reconocieron que las dos figuras más buscadas en la ciudad, el jefe terrorista jordano Abu Musab al-Zarqaui y el jeque Abdullah al-Janabi, habían logrado escapar.

Sin embargo, al concluir casi una semana de intensos combates urbanos, los funcionarios estadounidenses admitieron que la resistencia no había sido erradicada del todo y que podrían pasar varios días antes de que se silenciasen sus últimos focos.

Las fuerzas estadounidenses e iraquíes lanzaron el operativo masivo para controlar Faluya el lunes en la noche, después que el liderazgo clerical de la ciudad se negó a entregar a los extremistas, entre ellos Al-Zarqawi, por quien Estados Unidos ofrece una recompensa de 25 millones de dólares.

Toda Faluya parecía cubierta por una capa del humo negro al comenzar el ataque estadounidense, cuando promediaba el mediodía de ayer.

“Los estamos empujando contra el yunque'', expresó el coronel estadounidense Michael Formica.

Una pausa. Un marine toma un descando en una casa abandonada en la ciudad. Foto EDH/AP

“Es un amplio ataque contra todo el frente sur”, sostuvo.

Durante la noche, dos mezquitas de la ciudad fueron blanco de ataques aéreos después que algunos soldados reportaron disparos de francotiradores desde su interior.

Los militares norteamericanos expresaron sus esperanzas de que el ataque fuera el último en Faluya, tras un operativo de rastrillaje casa por casa en busca de bombas, armas y guerrilleros escondidos entre los escombros.

Las bajas

Los fuertes enfrentamientos han elevado la cantidad de víctimas estadounidenses: al menos 24 soldados han muerto en el operativo, y otros 73 fueron llevados ayer en avión a un hospital del ejército en Alemania, la mayoría de ellos heridos en Faluya.

Unos 1,000 insurgentes han sido asesinados y otros 200 detenidos durante el operativo en Faluya, dijo el consejero de seguridad nacional iraquí Qassem Dawoud en declaraciones a la televisión estatal.

ELOGIOS DE BUSH
- El Presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, aseguró ayer que hay “avances significativos” en la lucha contra los insurgentes en la ciudad iraquí de Faluya.
-“Ustedes (las Fuerzas Armadas estadounidenses e iraquíes) han reconquistado la ciudad“, afirmó.
- Insistió en la determinación de su país y sus Aliados en concluir el trabajo en Iraq y recordó el descubrimiento de los “mataderos” en Faluya, en los que los terroristas mataban a rehenes inocentes.