Volverá el tren. CEPA estudia el restablecimiento del ferrocarril como parte de una estrategia de desarrollo del país. El nuevo servicio sería moderno. Foto EDH

Wilfredo Moreno
El Diario de Hoy
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Restablecer el servicio del ferrocarril, pero con maquinaria moderna y competitiva, es una de las metas del gobierno para los próximos cinco años, de acuerdo con una estrategia de inversión e infraestructura para los próximos cinco años.

La rehabilitación del tren está enfocada en aprovechar las ventajas del Plan Puebla Panamá (PPP), el cual facilitará el comercio desde el sur de México hasta Panamá.

La necesidad de revivir el servicio ferroviario es uno de los ejes principales de un plan de desarrollo de la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA), que fue presentado ayer por Mario Salaverría, presidente de la institución.

La propuesta comprende inversión en el Aeropuerto Internacional El Salvador y los puertos de Acajutla y La Unión, cuya construcción es negociada.

El funcionario dijo que están a la espera de un estudio sobre si es viable o no revivir el ferrocarril, el cual dejó de operar el 16 de octubre de 2002. Incluso adelantó que ha gestionado la ayuda de expertos españoles para profundizar en esa idea.

Durante la administración Flores, CEPA contrató a la empresa Canadian Rail, para realizar el estudio de factibilidad.

“La puesta en marcha del viejo ferrocarril no es la solución óptima que buscamos, sino hacer un cambio total de las vías, haciendo la trocha más ancha, de manera que podamos conectar en un futuro con los ferrocarriles de Guatemala y México”, explicó Salaverría.
El proyecto incluso iría en la dirección de facilitar el transporte desde La Unión, Guatemala, México, Estados Unidos y Canadá.

“Este es uno de los programas incluidos en el Plan Puebla Panamá y que espero que, dado al tamaño del país, nosotros podamos ser los primeros, en la región, en desarrollar ese ferrocarril”, agregó el presidente de CEPA.

Los puertos

En cuanto a la terminal Acajutla, la CEPA pretende posicionarlo como el más competitivo de la región, tanto en el manejo de carga como en el atraque de buques.

A partir del 1 de enero de 2005, las tarifas de sus servicios serán reducidas en un 15%.
La reducción de la tarifa implicará que CEPA dejará de percibir $4.5 millones. No obstante, las autoridades consideran que eso lo recuperarán por la llegada de más barcos y la ampliación el manejo de carga.

La autónoma está a la espera de un estudio que realizan técnicos del puerto de Valencia, la firma española BBVA y una empresa alemana, quienes determinarán si el puerto puede ser licitado de nuevo.

Precisamente el plan de la institución plantea definir los roles de los puertos del país y seleccionar modelos de participación privada (concesiones).

Salaverría es de la opinión que algunos de los puertos pueden ser dados en concesión a privados, pero no la administración total, ya que asegura que ésa es la tendencia mundial.
CEPA también actualizará el Plan Maestro del Aeropuerto Internacional El Salvador, para el cual ha destinado $1.2 millones.

El plan incluye ampliar la terminal, tanto en las áreas de atención de los pasajeros como en pistas de aterrizaje.

Por medio del Programa Japón, la autónoma recibe asesoría de la consultora internacional Keisen para recibir la ISO 9000.

Tarifa baja ayudará a los empresarios

La disminución en las tarifas en el puerto de Acajutla es una medida que ayudará especialmente a los empresarios locales.

Silvia Cuéllar, gerente general de la Corporación de Exportadores de El Salvador (Coexport), destacó la importancia de la medida, debido a que el pago de transporte es uno de los más caros en la cadena productiva.

“Desde el momento en que bajan los costos en el puerto, disminuyen los costos de exportación”, afirmó Cuéllar.

Agregó que con la disminución de los impuestos, los importadores de materias primas también se verán beneficiados.
“La baja de la tarifa es una contribución para hacer el puerto más competitivo y poder atraer más carga no sólo de El Salvador, sino de otros países”, sostuvo Mario Salaverría, presidente de CEPA.

Francisco Portillo, gerente del puerto de Acajutla, dijo que en 2001 la terminal manejo 14 mil teus (contenedores de 40 pies), mientras que la expectativa para el 2004 se espera que sea de 85 mil teus.

El ingreso por el manejo de carga en 2001 fue de $1.5 millones, para 2004 se espera que alcance la cifra de $9 millones, explicó el funcionario.