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El Diario de Hoy
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Casi cuatro años después de los terremotos, los párvulos del Centro Escolar San Antonio, de Panchimalco, todavía reciben clases en aulas provisionales. El calor insoportable y el ruido de las láminas no opacan el esfuerzo de esta escuela modelo en la enseñanza del inglés.

Catherine Arévalo es una de las dos profesoras especialistas en esta lengua, que se imparte desde pequeños a los niños del centro público. Es mejor enseñarles a esta edad, no tienen miedo a equivocarse, como los adolescentes, expresa la docente, entre textos y láminas de consulta.

Docentes debidamente preparados, alumnos que aprenden un segundo idioma desde párvulos,... Aspectos en cualquier caso ideales que no son un reflejo de lo que ocurre en la enseñanza pública nacional.

Un diagnóstico presentado por el Ministerio de Educación (Mined), como parte del plan de implementación del inglés como segunda lengua en el país, sobre el nivel de preparación que tiene el profesorado de la lengua extranjera muestra serias carencias entre los docentes.

El resultado sorprendió hasta a la misma institución. El 50 por ciento de los cerca de cuatro mil docentes entrevistados considera que posee un dominio básico del idioma extranjero en cuanto a su lectura, habla y escritura.

Para los niveles intermedio y avanzado, sólo un 25 por ciento consideró tener ese conocimiento consolidado.

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Darlyn Meza, ministra de Educación, informó que del total de docentes encuestados, apenas unos 700 poseen una formación universitaria adecuada, aunque no estuvo centrada en la enseñanza del inglés en las aulas.

Apoyo. Sagrario Tejada corrige a los alumnos de básica. Foto EDH

“El resto (3,154) son profesores de educación básica que en un momento le asignaron la nueva clase y que se quedaron impartiéndola o por costumbre o por experiencia”, dijo la funcionaria.

De las escuelas que cuentan con profesores que son especialistas en inglés, el Mined ha identificado 44. Algo hasta cierto punto contradictorio es que existen unos 400 maestros con formación en este segundo idioma y que no imparten clases. Un recurso subutilizado que significa un diez por ciento del profesorado.

Ante este problema, el Mined no se queda de brazos cruzados. Para identificar mejor las debilidades en esta área, la institución ha contratado los servicios de la Escuela Americana, que a principios del otro año someterá a los docentes a pruebas prácticas para certificar el conocimiento real del idioma de Shakespeare.

“Para nosotros es determinante ver la competencia que tienen para determinar el pénsum que deberían de tener los maestros para obtener el siguiente nivel y un dominio aceptable para la enseñanza”, añadió Meza.

Además se realiza la revisión de todo el material didáctico que actualmente se utiliza en las escuelas en la asignatura de inglés, para hacer un rediseño de toda la currícula para estar más acordes a los nuevos retos del aprendizaje.

Aprender a una edad más temprana, como dice la profesora del centro de Panchimalco, es una idea que se va a tener en cuenta.

Fiebre por el idioma

Amas de casa, obreros, profesionales, estudiantes,... la fiebre del inglés no tiene fin. Con la llegada del nuevo milenio, el idioma toma auge en el país, tal y como lo refleja la demanda de personas en las principales instituciones de enseñanza.

En el Centro Cultural Salvadoreño, entre 2002 y 2003, el número de interesados pasó de 23,466 a 25,400 estudiantes.

“En este año llevamos ya 17,500 alumnos en los cursos, fácilmente se van a superar las cifras anteriores”, indicó la supervisora académica de esa institución, María Eugenia Rodríguez.

La directora del Programa de Extensión de la Escuela Americana, habla del creciente interés de la población en vísperas del Tratado de Libre Comercio. De hecho, el aumento fue superior a los 700 alumnos en el período mencionado.

Las instituciones de educación superior tampoco son ajenas a esta situación, sobre todo las que imparten las carreras de profesorado y licenciatura en el idioma extranjero.

“Estamos pensando que a saber cómo va a hacer el gobierno para cubrir la demanda, vienen bastantes estudiantes para profesorado, pero no todos pueden entrar porque no cumplen con los requisitos que pone el ministerio ”, menciona la directora de la Escuela de Idiomas de la Universidad Don Bosco.

“El enfoque es comprar servicios”

Un refuerzo presupuestario de $350 mil ha permitido la puesta en marcha del curso de inglés intensivo. Sin embargo, la falta de profesionales ha hecho que Educación opte por contratar la enseñanza del idioma extranjero, mientras preparan al personal propio.

“Hoy por hoy el enfoque es comprar servicios a academias o centros especializados del idioma y una vez los docentes se capaciten podrán ayudarnos en el programa sabatino, pero lo importante es lograr la competencia del inglés”, explicó Darlyn Meza, ministra del ramo.

La compra de servicios del proyecto inició desde la toma de encuestas a los 3,854 maestros que tienen asignada la materia, y continuará con las pruebas a que serán sometidos el otro año por la Escuela Americana.

A partir de ese resultado se contratarán instituciones que capaciten a los docentes en su aprendizaje.

Sobre el curso intensivo de inglés, la funcionaria informó que para el próximo año también se iniciará un programa enfocado a la educación media.

Para ello eligirán alumnos que cursen el segundo año de bachillerato general o tercero técnico.

“Mediremos cuántas horas necesitan para comprar paquetes completos de servicio, además que el requerimiento principal de las nuevas empresas es que tengamos estudiantes que egresen con dominio en inglés”, acotó la funcionaria.