Método. Las “camas para sembrar hortalizas son supervisadas frecuentemente por personal técnico, para asegurar óptimos rendimientos en cosechas. Foto EDH

Wenceslao Martínez
El Diario de Hoy
elpais@elsalvador.com

Un hombre incrédulo. Así se califica José Víctor García Berganza, un agricultor del caserío Matalapa, del cantón San Gerónimo, 18 kilómetros al poniente de Metapán.

Su escepticismo hizo difícil que aceptara la propuesta para aplicar tecnología a su sistema de siembras. Lo convencieron y hoy está muy complacido de hacerlo.

“Cuando me hablaron del programa Centro de Inversión, Desarrollo y Exportación de Agronegocios, Idea, no creí que fuera a tener el éxito que he alcanzado”, reconoce don José.

Este año logró una cosecha de dos mil cajas de tomate y tres mil de chile dulce por manzana cultivada. Antes apenas alcanzaba entre la tercera parte y la mitad de esas cifras.

García, residente en el caserío Matalapa, del cantón San Gerónimo, en Metapán, es uno de los más de 1,200 agricultores favorecidos con el programa que impulsa la Agencia Internacional para el Desarrollo, de los Estados Unidos, y el Ministerio de Agricultura y Ganadería en la zona.

Este agricultor tuvo la oportunidad de conversar con Mark Silverman, director de USAID y el ministro de Agricultura Mario Salaverría, quienes recientemente recorrieron el lugar en que se aplica el proyecto.

“Cuando comencé a vender estos productos su valor era de ocho dólares. Hoy las di a 14 dólares”, manifiesta.

El apoyo

El programa ofrece diferentes servicios que van desde la asistencia técnica hasta el mercadeo, principalmente de hortalizas y algunas frutas.

Salaverría explicó que en promedio invierten cinco mil dólares por manzana para obtener ingresos hasta por 15 mil.

Esto es posible en gran medida gracias a la asistencia técnica que les brinda Estados Unidos.

Pero, además les orientan sobre opciones de mercado que pueden aprovechar para obtener buenos precios al vender sus cosechas.

El proyecto Idea invierte más de siete millones de dólares y se enfoca en la producción, comercialización, procesamiento de frutas y hortalizas tales como cebolla, chile dulce, tomate de mesa cultivado en invernadero, tomate de cocina, yuca, plátano, sandía, melón y pepino.

Hasta la fecha, han asistido a mil 294 productores, de los cuales 426 son clientes directos. El resto son beneficiarios indirectos.

El proyecto ha generado ventas considerables a nivel nacional , generando dos mil 218 empleos permanentes en el campo.

Han instalado riego por goteo en 525 manzanas. También dan asistencia a 42 invernaderos de los cuáles 20 han sido cofinanciados por el mismo proyecto para la producción de tomate de mesa y chile dulce de colores.

Además, el proyecto ejecuta un programa permanente de Manejo Seguro de Pesticidas, en el que han capacitado a 524 agricultores.

Hoy, éstos deberán multiplicar los conocimientos adquiridos.

Mercado suficiente en el país

Consumir lo que se produce en el país es el objetivo principal del proyecto que en conjunto desarrollan el Ministerio de Agricultura y Ganadería y la Agencia para el Desarrollo Internacional de los Estados Unidos (USAID, a través del proyecto Idea).

Según las cifras del director de la USAID, Mark Silverman, anualmente se han importado 114 millones de dólares en frutas y hortalizas.

“Sembrando más podemos llegar a producir esa cantidad en el país, pues la tierra ahí está y eso permitiría generar más mano de obra”, dice el ministro del MAG, Mario Salaverría. Él confía en que los agricultores aprovechen los conocimientos técnicos.