Comentando
A la vanguardia en libertad de expresión

Nos hemos puesto a la vanguardia en cuanto a libertad de expresión. Está demostrado en todo el mundo que la libertad de expresión es indispensable para que exista una auténtica democracia.

Las recientes reformas a los códigos Penal y Procesal Penal para evitar que los periodistas tengan la obligación de revelar sus fuentes son un avance en materia de libertad de expresión en nuestro país, garantizando que el pueblo conozca cualquier hecho noticioso y que también pueda emitir libremente su pensamiento.

El presidente de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), Alejandro Miró Quesada, manifestó su beneplácito a dichas modificaciones, ya que El Salvador reconoce el secreto profesional de los periodistas, el cual está contemplado en el Artículo 3 de la Declaración de Chapultepec.

La Declaración de Chapultepec, adoptada por la conferencia hemisférica sobre libertad de expresión, celebrada en México el 11 de marzo de 1994, dice que en el umbral de un nuevo milenio, América puede ver su futuro afincado en la democracia.
La apertura política ha ganado terreno. Los ciudadanos tienen mayor conciencia de sus derechos.

Elecciones periódicas, gobiernos, parlamentos, partidos políticos, sindicatos, asociaciones y grupos sociales de la más variada índole, reflejan más que en ningún otro momento de nuestra historia las aspiraciones de la población.

El Artículo 3 de esta declaración afirma que las autoridades deben estar legalmente obligadas a poner a disposición de los ciudadanos, en forma oportuna y equitativa, la información generada por el sector público. No podrá obligarse a ningún periodista a revelar sus fuentes de información.

En consonancia con esta disposición y nuestra Constitución de la República, la Asamblea Legislativa reformó el Artículo 191 del Código Penal, a fin de que no sean punibles los juicios desfavorables de la crítica política, literaria, artística, histórica, científica, religiosa o profesional; ni los conceptos desfavorables expresados, por cualquier medio, por particulares en el ejercicio del derecho de la libertad de expresión, siempre que en el modo de proceder no demuestren un propósito calumnioso, injurioso o de ataque a la intimidad o la propia imagen de una persona.

Nos hemos puesto a la vanguardia en cuanto a libertad de expresión. Está demostrado en todo el mundo que la libertad de expresión es indispensable para que exista una auténtica democracia.

Este principio es compartido por el Presidente Elías Antonio Saca, quien en su campaña electoral ofreció mayor apertura a los medios de comunicación y un fortalecimiento del derecho universal a la libre emisión del pensamiento.

Los periodistas tienen el derecho de acceder libremente a todas las fuentes e investigar hechos que afecten la vida pública. Revelar las fuentes se convierte en un acto peligroso, porque muchas veces hasta se puede poner en riesgo la seguridad o la vida de personas.
En este sentido, se adicionó un artículo al Código Procesal Penal relativo al derecho de abstención, estableciendo que tendrán derecho a abstenerse de declarar sobre los hechos que han llegado a su conocimiento en razón del ejercicio de su profesión u oficio bajo pena de nulidad.

También tendrán derecho a abstenerse de revelar a cualquier autoridad policial, funcionario público o judicial la fuente de donde proviene la información que nutre las noticias, opiniones, reportajes o editoriales.

La obligatoriedad de revelar el nombre de las fuentes era un obstáculo a la libertad de expresión en nuestro país. Ahora entramos a una nueva etapa de consolidación de nuestra democracia y todas las libertades que este sistema nos proporciona. El Salvador está ahora en primer lugar en América Latina en cuanto a libertad de expresión.

Como en otras ocasiones se ha afirmado, la libertad de expresión está consustanciada con la democracia misma, es decir, no puede existir la una sin la otra. Los periodistas y los medios de comunicación son los ojos y oídos del pueblo, siendo necesario que todos continuemos luchando por mantener y fortalecer nuestras libertades.

*Diputado de ARENA.