Productividad. El Estado invertirá $3.7 millones para reactivar los distritos de riego. Foto EDH

José Alberto Barrera
El Diario de Hoy
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La entrada en vigencia del proyecto de Unión Aduanera tiene en alerta a los beneficiadores de arroz, que exigieron ayer el establecimiento de mecanismos para proteger al sector de prácticas desleales que podrían surgir al ponerse en marcha el acuerdo.

Wilfredo Guerra, presidente de la Asociación Salvadoreña de Beneficiadores de Arroz (Asalbar) y miembro de la Federación Centroamericana de Arroceros (Fecarroz), explicó que el sector solicita la estandarización de los aranceles para el comercio del cereal.

Además esperan que el cultivo sea tratado de forma similar como se hizo en las negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC).

El directivo detalló que, en el país, la venta del grano es gravada con el 13 por ciento del Impuesto al Valor Agregado (IVA); en Guatemala, con el 12, mientras que en Honduras y Nicaragua el arroz es libre de impuestos por ser parte de la canasta básica.

Dichas tasas ponen en desventaja a los productores locales, dijo Guerra, que también afrontan los subsidios que el producto tiene en países como Estados Unidos.

En ese sentido, el gremio solicitó que se mantengan los “blindajes” que protegen a los productores, como el funcionamiento de la Bolsa de Productos Agropecuarios (Bolproes), donde, aseguró, se paga hasta el 50 por ciento del valor del arroz en el mercado internacional.

Irregularidades

Guerra destacó que localmente hay prácticas que afectan tanto a los productores como a los beneficiadores, especialmente por aquellos intermediarios que compran fuera del sistema de Bolproes.

Ese tipo de compras le permite a los intermediarios evadir el pago de IVA y tener más ganancia por la venta del producto, ya que lo ofrecen al mismo precio que quienes sí pagan el impuesto.

Guerra advirtió que otra preocupación del sector es los países del área aumenten los “contingentes de desabastecimiento”, es decir, las cuotas de importación del grano.

“Existe la posibilidad de que algún país venda su producción local y su consumo lo abastezca con pura importación, eso viene a sobresaturar a los mercados que tratan de mantener un balance”, advirtió Guerra, quien recordó que la región no tiene altos niveles de producción.

Mario Salaverría, ministro de Agricultura, indicó que analizan la situación y que articulan un plan de combate contra el contrabando que incluye a la policía la Fiscalía, Hacienda y al Ministerio de Salud.

Reveló también que existe un proyecto de financiamiento para los distritos de riego donde se produce el arroz nacional.

Viceministros de Economía evalúan plan

Acuerdo. Guatemala y El Salvador abrirán sus fronteras.. Foto EDH

Los viceministros de Economía y Comercio de Centroamérica se reunieron ayer en la capital para analizar los avances del Plan de Unión Aduanera que se espera terminar antes del 31 de diciembre de 2004.

Eduardo Ayala Grimaldi, viceministro de Economía, dijo que se analizaron los avances y las perspectivas proyectadas hasta finales de 2004 y que establecieron lineamientos para el trabajo de la cuarta ronda que se desarrollará la próxima semana en Ciudad de Guatemala.
Acuerdos

El funcionario reveló que el tema de armonización arancelaria se elevó a la instancia viceministerial, en el cual el equipo técnico detalló una serie de productos en los que se agotó la discusión.

Entre ellos están los derivados del petróleo, abonos, hierro, acero y maderas, entre otros en los que no figuran los productos agrícolas como el arroz.

A la reunión de viceministros también acudieron los funcionarios Enrique Lacs, de Guatemala; Alejandro Argüello, de Nicaragua; Irving Guerrero, de Nicaragua, y Amparo Pacheco, de Costa Rica.

“A partir de 2005 invertiremos $3.7 millones en los distritos de riego para apoyar a los productores”
Mario Salaverría
Ministro de Agricultura