Textiles. La apertura de cuotas representa un fuerte desafío para las maquilas. Foto EDH

Wilfredo Moreno
El Diario de Hoy
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Ampliar la gama de exportación y los mercados destinos fue propuesto ayer para afrontar a China, el gigante asiático que dentro de un mes y medio comenzará a exportar cantidades de prendas de vestir a Estados Unidos sin restricción.

La razón es que a partir del 1 de enero de 2005 entrará en vigencia el acuerdo de la Organización Mundial de Comercio (OMC) de liberación de cuotas sobre textiles y ropa, lo cual permitirá al gigante asiático extender su dominio sobre el mercado textil.

Ante eso, la Cámara de Comercio e Industria de El Salvador desarrolló ayer el foro denominado “Contraatacando la amenaza china, una visión comercial práctica”.

Uno de los ponentes fue René León, embajador de El Salvador en Washington, quien indicó que, ante el desafío que representa China, “es necesario un replanteamiento del modelo económico, principalmente en la promoción de inversiones y exportaciones”.

Tal revisión debe llevar a reformar la Ley de Zonas Francas y de incentivos, la cual, en la década del 90, sirvió para incentivar la atracción de empresas maquileras al país, pero que ahora ha quedado desfasada.

“¿Quién está diversificando la economía china?, ¿Los chinos? No, dicha economía la está diversificando toda la inversión extranjera que tienen”, razonó el embajador.

Nuevos mercados

Para el funcionario es necesario, además, mejorar la política externa hacia los países asiáticos como Taiwán, Japón y Corea, y la Unión Europea, con los cuales incluso se podría llegar a firmar tratados de libre comercio.

León cree que el TLC entre Centroamérica y Estados Unidos representa una gran ayuda para la maquila centroamericana, por el fácil acceso de sus prendas.

Agregó que la denuncia constante de las prácticas anticompetitivas por parte de China ante el seno de la OMC podría ser otro factor que contribuiría a la región.

René Hernández, economista principal de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), afirmó que el escenario económico a partir de 2005 será diferente y cada vez menos favorable para el sector textil.

En ese sentido, la región debe aprovechar al máximo su cercanía con Estados Unidos para poder hacer llegar sus productos, incluso aliarse con República Dominicana para poder acortar las distancias, dijo el experto.

Otro de los caminos podría ser que empresas chinas se instalen en el país y aprovechen las ventajas del TLC con Estados Unidos.
Agregó que las empresas de la región podrían optar por formar un cluster y ofrecer sus servicios a los chinos.

El dragón rojo necesita productos

Si bien el fuerte de las exportaciones chinas son los productos tecnológicos, la ropa y los juguetes, existe, por otra parte, una gran variedad de bienes con los que no cuente y que necesita importar.

Tal necesidad representa una oportunidad para ser aprovechada por los centroamericanos, expresó ayer Neantro Saavedra, consultor del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), quien participó del foro realizado por la Cámara de Comercio.

El experto indicó que Estados Unidos ha sabido aprovechar las necesidades de la economía china, como el exportar productos como pollo, comida para mascotas, cereales, carnes rojas, lácteos, frutas frescas, semillas, jugos de frutas y vegetales.
A éstos se suman vinos, cervezas y cereal para desayunos, entre otros.

“El consumo de China está pidiendo de todo, pero tiene un déficit en su producción, por lo que es necesario importar”, apuntó Saavedra.

Otras aspectos que son necesarios
- La necesidad de mejorar la educación y en especial la enseñanza del inglés y la computación son importantes.
- Parte del éxito que ha tenido India para atraer inversionistas en call centers se ha debido a que el país cuenta con suficiente mano de obra.
- René León, embajador de El Salvador en Washington, dijo que el puerto de La Unión y el Canal Seco son obras que no deben esperar.