César Najarro/W. Hernández
El Diario de Hoy
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Un solo anillo, muchos pretendientes. Así se podría resumir la temporada 2005 del baloncesto profesional estadounidense, que comienza hoy.

Sin embargo, amén de las apuestas de que si los Pistons de Detroit lograrán retener la corona conseguida el año pasado, o si los San Antonio Spurs seguirán tan poderosos como asomaron en la temporada 2004, lo que verdaderamente acapara toda la atención es la “guerra” entre Shaquille O’Neal, ahora en los Heat de Miami, y su ex compañero en los LA Lakers Kobe Bryant.

Así las cosas, la expectativa estará en quién de los dos tendrá la última palabra, o quién reirá de último. Esto, porque a pesar de que juntos ganaron tres títulos —y perdieron otros dos— ambos no ocultan su enemistad en su competencia por el estrellato en la NBA.

Esto se volvió más evidente cuando Kobe dio un ultimátum de “O’Neal o yo” al dueño de la franquicia angelina.

Separación

Luego, el centro pidió ser transferido y pasó a los Heat de Miami a cambio de Lamar Odom, Brian Grant, Caron Butler y una elección de primera ronda en el reclutamiento, quienes pasaron a ser los nuevos escuderos de Bryant.

El cambio, al parecer, le cayó de maravilla a O’Neal, quien ha puesto a soñar a sus nuevos fans, al grado de que, ahora, el estadio de los Heat pasó a llamarse “Love Shaq”.

Pero la guerra no terminó ahí. Tras la separación, ambos atletas se agredieron con declaraciones en la prensa, dejando claro el grado de resentimiento que hay en su relación.

Pero, aparte de la batalla personal de estos dos, hacía muchas temporadas que la NBA comenzaba sin un claro favorito, una vez que los poderosos Lakers fueron desmatelados.

A pesar de eso, Los Ángeles aún forma el grupo de favoritos, que lidera con una leve ventaja San Antonio y al que ahora se suman los Heat de “Shaq’.

Pero nadie se olvida de los actuales campeones, los Detroit Pistons de los Wallace, Ben y Rasheed, quienes parecen a priori el mejor equipo de la Conferencia Este y, es más, mantienen el mismo bloque que los llevó a la gloria la temporada pasada.

Hoy se comenzarán a despejar las dudas. Sólo un equipo, de los 30 que componen la liga, podrá decir —casi nueve meses después— que es el mejor.

¿Serán los Lakers, los Heat u otro? ¿Quién tendrá la última palabra? La guerra se ha iniciado.