Población. En cada jaula pueden criarse hasta cinco mil peces. El cardumen es alimentado con concentrado, cuatro veces en el día. Las heces de los especímenes se van con la corriente del agua. Foto EDH/Javier Aparicio

Susana Díaz
El Diario de Hoy
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En las pacíficas aguas del Lago de Ilopango aletean 250 mil tilapias, que han pasado enjauladas por más de cuatro meses, en un proceso de crianza.

Las cinco cooperativas que se dedican a este cultivo ya tienen cerca de 50 jaulas.

Fidel Rosales, forma parte de la cooperativa El Porvenir, comenta que cuida 10 recintos. Él empezó con cinco, pero decidió aumentarlos debido a que el producto tuvo buena aceptación en el mercado de la localidad.

“Parte de la venta la traslado a las comunidades cercanas. La gente sabe que nuestro pescado es de buena calidad, porque no come cualquier cosa, sólo concentrado”, explica Rosales.

Esta cooperativa se encuentra en cantón Joya Grande, en Santiago Texacuangos. En este lugar, la libra de tilapia se cotiza a $1.15. El aumento de la producción les ha permitido bajar un poco los precios de la carne.
Surgimiento
El proyecto nació gracias al financiamiento de la Agencia para el Desarrollo de Microcuencas de Ilopango, Soyapango y San Martín (Ademiss).

Esta entidad fue fundada en 1999 con el apoyo de la Agencia de Cooperación de las Naciones Unidas (Unoc). Hoy trabaja en forma conjunta con la Asociación del Organismo de Cuencas del Lago de Ilopango (Asocii).

El el 2001 lograron la conformación de las cinco Asociaciones de Desarrollo Pesquero (Adescop), que son las encargadas de administrar y comercializar la carne que producen.

Ahora, más personas se encuentran en proceso de organización para recibir los beneficios del proyecto. “Si no se está asociado, no pueden participar. Por eso invitamos a las personas a recibir asesoría, para que conozcan cómo iniciar con los cultivos”, dice Eliseo Flores, presidente de Asocii.

Hace unos meses se formó la quinta y última de las asociaciones. Lucio Vásquez, es un representante de la cooperativa Bitinia, en la Playa Asino, de Ilopango.

“Ya tengo tilapias de una libra de peso, esto es bueno porque quiere decir que las ganancias las veremos pronto. Pero requiere de mucho esfuerzo y cuidado constante”, indicó el pescador.

Exportación

El negocio del cultivo de este pescado ha crecido tanto, que algunos de los piscicultores ya tienen ofertas del extranjero para exportar la carne.

Por ejemplo, Juan Mejía explica que hay un distribuidor guatemalteco que llegó al lago para conocer si las cooperativas tenían la capacidad de producir siete mil libras del producto a la semana.

“Por el momento creo que no podemos suplir la demanda de esta persona, tendríamos que aumentar el número de jaulas para no quedarnos sin producto”, indica Mejía a sus compañeros de trabajo.

Por el momento se esfuerzan en conseguir más fondos para aumentar la producción y de esa manera ayudar a más personas de la cuenca.

Lo cierto es que cuando las tilapias lleguen al peso adecuado (una o dos libras), los cooperativistas tendrán cerca de 7 mil 500 libras de pescado fresco a la venta.

Problemas que afectan la crianza

Las cooperativas reciben capacitaciones para frenar los efectos de estos problemas.

Muchos logran ahuyentar a las aves que se comen a las tilapias. Otros, encuentran los cadáveres en la orilla de las jaulas.