$102 millones es el costo estipulado para construir el puerto La Unión, sin incluir dos grúas.	$13 millones de la oferta inicial ha rebajado el consorcio TOA Corporation/Jan De Nul.
“Nosotros creemos que del precio de $139 millones puede haber todavía una rebaja sustancial”.	“Estamos negociando a toda prisa, quisiéramos terminar con ellos (TOA Corporation) lo más pronto posible”.

Wilfredo Moreno
El Diario de Hoy
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La construcción del puerto La Unión comenzará a hacerse efectiva a partir de marzo de 2005 estimó la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA), de acuerdo con su cronograma de actividades para el próximo año.

Por el momento, la institución mantiene pláticas con el consorcio constructor TOA Corporation/Jan De Nul, que fue el que presentó la oferta más baja para levantar la obra portuaria.

Las negociaciones fueron autorizadas por el Banco de Cooperación Internacional del Japón (JBIC). En caso de que la autónoma requiera conversar con otro de los ofertantes deberá solicitarlo al JBIC para que lo autorice.

Miguel Àngel Salaverría, presidente de CEPA, explicó que a más tardar en diciembre se espera alcanzar un acuerdo con cualquiera de los ofertantes para poder adjudicar la obra.

Si eso se logra, entre enero y febrero de 2005 el constructor comenzaría a trasladar al Golfo de Fonseca la maquinaria que utilizará para levantar la infraestructura.

CEPA, por su parte, recurrirá a la Asamblea Legislativa para buscar la aprobación de cualquier modificación que se le haya hecho al proyecto inicial e incluso la aprobación y ratificación de un préstamo de $25 millones ofrecido por el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) para financiar la construcción de la terminal.

“Esperamos llegar a un acuerdo antes de fines de diciembre, ya que la intención es que podamos empezar a construir antes del 30 de marzo”, afirmó Salaverría.

El levantamiento del nuevo puerto ha tenido diferentes retrasos, uno de ellos porque en un inicio la empresa privada trató de adjudicarse su construcción.

No obstante, el JBIC fue enfático en que el préstamo ofrecido para tal fin de $90.8 millones era para el gobierno y no para dicho sector.

Otro factor que incidió en gran medida es que las propuestas de construcción por parte de los ofertantes se dispararon, ya que la menor fue de $152 millones y la máxima de $185.4 millones.

Avances

En cuanto a las negociaciones con TOA Corporation, el presidente de CEPA aseguró que marchan por buen camino.

Hasta el momento se ha logrado bajar el precio de construcción del puerto a $139 millones, cuando lo oferta presentada por el consorcio era de $152.1 millones.

El precio podría bajar hasta $133 millones si CEPA asumiera algunos riesgos como conseguir materia prima para rellenar el muelle.

Sin embargo, por ser una área que desconoce, la institución ha preferido que esa responsabilidad la asuma el constructor.

Salaverría indicó que con TOA Corporation se ha discutido cambiar el diseño del puerto para abaratar su costo, algo que la autónoma no está dispuesta a ceder ya que lo que se pretende es contar con una terminal categoría A1, es decir con un estándar internacional.

“Las sugerencias que nos hacen para bajarle la calidad al puerto no las estamos aceptando”, aseguró el funcionario.

“Estamos evitando quitar el pavimento del patio de contenedores y mantener el muelle para los barcos turísticos y cruceros, lo cual es una prioridad para nosotros, ya que buscamos que los turistas que nos visiten, sientan que han llegado a un puerto de primer mundo”, insistió el presidente de CEPA.

Si bien en cuanto al diseñó básico no se tiene previsto que haya modificaciones, la institución podría flexibilizarse en cuanto a algunos detalles.

Tal es el caso de una dársena para remolcadores, cuya eliminación permitiría un ahorro de dos a tres millones de dólares.

El ancladero estaba previsto para construirse al lado izquierdo del área portuaria, de acuerdo con el diseño original.

CEPA aclaró que no existe una fecha límite para lograr un acuerdo con Toa Corporation, pero de no alcanzar un entendimiento lo antes posible, se solicitará al JBIC permiso para negociar con el segundo ofertante Penta Ocean y si es necesario con Wakachiku.

En lo que respecta al financiamiento, la autónoma aseguró que el JBIC no brindará más crédito del ofrecido. Sin embargo si la nueva obra requiere más dinero, la institución podría recurrir al BCIE, entre otros bancos.

Beneficios del nuevo puerto
- Creación de un polo de desarrollo en la zona oriental del país, que permitirá la generación de actividades productivas, fomentando directamente la generación de empleo.
- Según el estudio de factibilidad del proyecto, 450 empleos se generarán durante la construcción y 500 por las operaciones portuarias. Otros diez mil puestos de trabajo se crearán por las zonas francas.
- La terminal permitirá promocionar las inversiones nacionales y extranjeras.
- Captará carga de las regiones sur de Honduras y Nicaragua.