Pospartido. Santos Rivera salió como sustituto y llegó como héroe. Foto EDH

El radiorreloj de la habitación marca las 00:13 del 14 de octubre de 2004. Santos Rivera, la gran figura de El Salvador, no puede ni quiere dormir. Juega con el control remoto del televisor intentando encontrar algún canal que pase fútbol de las eliminatorias. Lo más cercano a eso es un partido del Chelsea de la Liga Inglesa, que termina por convencerlo.

Santos no iba a jugar, pero la lesión de Misael lo obligó a ser protagonista. “Cuando vi que Misa estaba en el suelo me di cuenta de que era algo grave. Y aunque nadie me lo pidió, me levanté y empecé a calentar en la pista de atletismo. Al rato me vinieron a decir que era probable que ingresara”, explicó Santos, cubierto completamente por una sábana blanca de donde sólo asomaba su cabeza.

El portero tuvo su amuleto de la suerte, un rosario blanco que lleva a todos lados, pero que rara vez le permiten ingresar al campo de juego. Pero entre la confusión, nadie se dio cuenta de ese detalle.

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“Claro que me ayudó este rosario, lo llevo a todos lados. Y como nadie me dijo nada, me lo dejé puesto. Sabía que entraba al partido en un momento difícil, ya que ellos iban a salir a atacar con todo porque necesitaban ganar”, aseguró.

Santos tuvo cuatro tapadas muy buenas, pero para él la más difícil fue la última, la que alcanzó a desviar y luego devolvió el poste: “Sentí el ruido del poste y me quedé tranquilo. En realidad yo les pedía a los muchachos que salieran un poco, pero ellos se vinieron con todo”.

Aquel que no iba a jugar, al final terminó siendo el que salvó el partido. Para Santos, la única explicación posible es que “en el fútbol todo es posible”.