Vital. El 48% del azúcar se destina al consumo nacional. Foto EDH

Pablo Balcáceres
El Diario de Hoy
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La cosecha para el año 2003/2004 alcanzó los 11.5 millones de quintales, un nivel no visto desde hace 25 años, según un reporte del Ministerio de Agricultura.

Esta suma representó un incremento de 8.6% en comparación con los 10.6 millones de quintales que totalizó la cosecha 2002/2003.

Este crecimiento se logró con las mismas 90 mil 256 manzanas sembradas en ambos períodos, es decir que el rendimiento subió de 54.56 a 57.15 toneladas de caña de azúcar por cada manzana.

Al moler la caña en los ingenios, resultaron 223 libras de azúcar en promedio. En la cosecha anterior dicha cifra fue de 215.

Crecen divisas

Las exportaciones del producto se incrementaron en 4.7% en la cosecha que culminó en el mes de abril pasado.

Como resultado, se vendieron al extranjero 266 mil toneladas de azúcar procedentes de la cosecha 2003/2004.

Este intercambio comercial generó divisas por $46 millones, $2 millones más que la producción previa.

Entre las razones del aumento de este monto se encuentra precisamente la recuperación de la cotización en el mercado internacional.
Durante el primer semestre, el valor del quintal ya era de $7 en promedio, lo que significó un aumento del 20%.

El sector azucarero ha manifestado estar preparado para aprovechar un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos.

En 2005, tendrán una cuota de ingreso a ese mercado de 27 mil 379 toneladas métricas, que significan el 5% de la producción actual.

Si el acuerdo entra en vigencia, dispondrán de otro contingente de 24 mil toneladas métricas.

Se calcula que el sector azucarero genera unos 375 mil empleos, entre directos e indirectos.