Llegada. Los hondureños Izaguirre y Pavón en Guatemala. Foto EDH/ AP

Los Yanquis, apoyados en el abridor Mike Mussina, que lanzó algo más de seis episodios con solidez y en el jardinero japonés Hideki Matsui, que pegó dos dobletes y remolcó cinco carreras, consiguieron el primer triunfo en la serie por el campeonato de la Liga Americana, al imponerse por 10-7 a los Medias Rojas de Boston.

Mussina (1-0), que retiró, sin permitir imparables, boletos ni carreras, a los primeros 18 bateadores que enfrentó en el partido, toleró finalmente cuatro indiscutibles y cuatro carreras, no regaló bases por bolas y sacó a ocho bateadores de circulación por la vía del ponche, en seis capítulos y dos tercios de trabajo.

Matsui, que ligó tres hits en cinco visitas al plato y anotó dos carreras, empató una marca de los “playoffs” en las Grandes Ligas, al remolcar cinco anotaciones.
El japonés comenzó su festival ofensivo en la parte baja del primer episodio, al pegar su primer doblete de la noche, que permitió a Gary Sheffield anotar la segunda carrera de los Yanquis.

En el tercer capítulo y con las bases congestionadas, Matsui volvió a conectar un extrabase, para limpiar el campo y poner el marcador 5-0 a favor de su equipo.

Finalmente en la sexta entrada, el jardinero japonés pegaría un sencillo, remolcando nuevamente a Sheffield, pero esta vez desde la tercera.

El rescate fue para el taponero panameño Mariano Rivera, que en un episodio y un tercio de trabajo, toleró dos incogibles sin carreras para quedarse con el primer rescate de la serie.
La derrota se la llevó el abridor Curt Schilling (0-1), que fue castigado con seis indiscutibles y seis carreras.

Los Medias Rojas, que reaccionaron anotando siete carreras, luego de ir perdiendo por 8-0 al comienzo del séptimo capítulo, tuvieron en el receptor Jason Varitek a su mejor arma ofensiva, al terminar de 4-2, incluyendo un jonrón de dos carreras.

A romper el capote

Con Roger Clemens y Roy Oswalt fuera de circulación, los Astros de Houston tienen un problema al comenzar la serie de campeonato de la Liga Nacional frente a los Cardenales de San Luis.

Houston espera que Brandon Backe pueda anular a toleteros como Albert Pujols, Scott Rolen y Jim Edmonds en el partido inicial, hoy, en el Busch Stadium.

Envalentonados por haber ganado la primera serie de playoffs en sus 43 años de historia, los Astros enfrentan al equipo que encabezó las mayores con 105 victorias. Backe abrirá con tres días de descanso por primera vez en su carrera, frente a Woddy Williams, que creció en Houston.

“Siempre he sido fanático de los Astros. Es un equipo que he seguido toda mi vida”, dijo Williams. “Ahora tengo la oportunidad de ser el que los mande de vuelta a casa amargados. Es un poco triste para mí”.