Impacto. El precio servirá de referencia a agricultores para negociar con intermediarios. Foto: EDH

Pablo Balcáceres
El Diario de Hoy
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La industria de la harina y pequeños productores de maíz firmaron ayer un convenio que garantiza un precio mínimo para la comercialización del grano y establece la creación de un Fondo de Competitividad.

Con el acuerdo, los harineros asumirán el compromiso de establecer un precio mínimo de $11.43 para la compra de maíz blanco y trasladarán el 2% de las importaciones del insumo a un fondo de apoyo para pequeños productores.

La industria harinera adquirirá 282 mil quintales a dicho precio, siempre y cuando se negocien en la Bolsa de Productos Agropecuarios de El salvador (Bolproes).

Este es el tercer convenio de este tipo. En 2003 fue el más reciente y se acordó un valor de $9.14 para el quintal de maíz blanco.

De acuerdo con José Soriano, representante de los pequeños productores, lo que buscan es eliminar la figura del intermediario, que en ocasiones les compra el grano a un precio 25% más bajo que su valor real.

“Este convenio viene a fortalecer nuestra inserción en la cadena de producción de la industria”, manifestó.

Los industriales de harina consideraron que el beneficio se hará más plausible a medida que avance la cosecha.

“El precio de mercado ahora ronda los $12 el quintal, esto es relativo porque apenas inicia la cosecha pero cuando hay más oferta va disminuyendo el precio. La ventaja del convenio es que ofrecemos un estándar para toda la época”, dijo el jefe de compras de Maseca, Juan
Roque.

Con la medida se espera beneficiar a unas 7 mil familias afiliadas a 21 organizaciones de productores.

Apoyo industrial

Así mismo, desde el próximo año los industriales transferirán el 2% de las importaciones CIF de maíz amarillo hacia un Fondo de Competitividad administrado por los industriales que servirá para la reconversión de los pequeños y medianos productores de maíz.

De acuerdo con el ministro de Agricultura, Mario Salaverría, esta será la primera vez que se tome una medida de este tipo.

La opción nacerá como una iniciativa privada, siempre y cuando la Asamblea Legislativa elimine el arancel de 15% que actualmente se aplica para importar el déficit de maíz blanco que necesita la industria, el cual ronda el millón de quintales. El convenio entrará en vigor desde 2005.

“Este fondo irá dirigido a la construcción de infraestructura para los productores, innovación tecnológica, investigación, programas de intercambio de semilla mejorada, el fortalecimiento de la asociatividad y a los mismos programas que impulse el sector público”, resumió el director de Nixtamasa, German Martínez.

En este punto, Salaverría dijo que analizarán si este Fondo de Competitividad podrá respaldar los préstamos que los cultivadores soliciten al Banco de Fomento Agropecuario (BFA).

El MAG afirmó que para el próximo año se crearán Fondos de Competitividad para los productores de sorgo, arroz, carne de cerdo y lácteos, siempre sufragados con recursos de la empresa privada.

Estos fondos abonarían $2 millones en 2005. Entre $75 mil y $100 mil provendrán del maíz blanco.

El MAG cuenta con $45 millones

El presupuesto para el 2005 le asigna al Ministro de Agricultura y Ganadería (MAG) casi $35 millones. No obstante, el titular de dicha cartera, Mario Salaverría, confía en que $10 millones más apoyarán al agro salvadoreño procedentes de cooperación externa y los fondos de competitividad.

“Tenemos asignados $34.7 millones, $18.3 millones van destinados a la inversión rural y el resto a gastos corrientes”, dijo Salaverría.

“También contaremos con donaciones de Taiwán, de $3.8 millones para microriego; Japón nos dará $1 millón para reservorios, esperamos llegar a los $45 millones entre cooperación externa y fondos de competitividad”, explicó.

Los recursos serán invertidos en proyectos para el apoyo a la reconversión agroempresarial, de semilla mejorada, auditoría, asociatividad, entre otros.
Salaverría afirmó que generarán alrededor de 35 mil empleos en el área agrícola durante su primer año de gestión.

Además, proyectó que para este año el Producto Interno Bruto (PIB) agrícola crecerá 2.5%.
Hasta agosto de este año, el PIB creció 1.7%.

“Esto será un logro porque hemos venido decreciendo en un promedio de 2% cada año”, consideró. En 2005, la meta es hacer despegar al agro a un ritmo de entre 3% a 4%.