Prematuro. Acompañado de un muñeco, el niño se recupera en la UCIN. Foto EDH

Es el pequeño entre los pequeños del Hospital de Maternidad. Los muñecos que cuelgan de la incubadora son más grandes que este bebé, que nació al quinto mes de embarazo y pesó un poco más de una libra (663 gramos).

Su temprana edad hace que los órganos, especialmente los pulmones, no hayan madurado y, por lo tanto, el bebé necesite de un aparato que le ayude a respirar.

Por esta razón, él y otros 20 recién nacidos permanecen ingresados en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) del mencionado centro de atención con un mismo objetivo: seguir en un ambiente lo más parecido al vientre de la madre hasta que el médico estime que son aptos para “salir al mundo exterior”.

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Bueno, eso es en la teoría. Con frecuencia nacen más y más bebés a edad temprana y reclaman para ellos el espacio en esta sala especial.

Faltan cunas

De hecho, los protocolos internacionales indican que un niño debe permanecer con este tipo de cuidados un mínimo de 20 días. En el hospital, ese tiempo promedio apenas llega a los 17.

Esas salidas antes de tiempo conllevan complicaciones, las otras salas no tienen los cuidados especializados, y el paciente reingresa en la UCIN más grave.

A la elevada cantidad de prematuros se le une la falta de espacio. El manual de estudio Gordon B. Avery subraya que las regiones que sobrepasen los 10,000 partos anuales tienen que tener una sala debidamente acondicionada con 50 cunas.

Salud Pública atiende unos 80 mil partos al año. Maternidad es el único centro de referencia para embarazos de alto riesgo, atiende más de 13 mil y la sala apenas cuenta con 21 cunas y un recurso humano de 13 médicos.

En el país, ese problema es más agudo dada la cantidad de partos de madres menores de edad. En concreto, el bebé de la cuna siete es el primer hijo de una joven de 18 años, quien no siguió la parte final del control de embarazo, donde pudieron haberse prevenido las complicaciones.

Después de 43 días de hospitalización, el bebé ha ganado peso. Ahora tiene dos libras (920 gramos) y se ha convertido en “el pequeño milagro” de la UCIN.

Según el jefe de Neonatología de Maternidad, Dr. Miguel Roberto Majano, la mortalidad en los bebés de menos de 700 gramos es superior al 70 por ciento.

De enero hasta la fecha, un total de 1,528 bebés vinieron al mundo antes de tiempo, producto de embarazos de alto riesgo. En concreto, 155 fallecieron. La mitad de ellos pesaba 2.2 libras (unos mil gramos).

Proyectan un incremento de los partos en adolescentes

Treinta de cada cien niños que nacen en el Hospital de Maternidad son hijos de una madre adolescente.

En algunos casos, son niñas las que dan a luz a niños, tal como lo refleja la siguiente estadística: en un tres por ciento de los casos, las mamás tienen entre 10 y 15 años.

Las cifras de enero a septiembre de 2004 son idénticas a las del pasado año. Y, lejos de cambiar, todo parece que irá a peor.

La directora de Maternidad, Sara Valdés, dijo que en el último trimestre aumentaron los partos de jóvenes. Además, para fin de año se espera que más del 30% de los partos sean de adolescentes. En las menores de 15 años, la tendencia es que aumente hasta un 5%.

En su mayoría, estas jóvenes adolescentes son las madres de niños que nacen antes de tiempo y que requieren de semanas de ingreso hasta que maduran sus órganos vitales.