Presión. Luis Henríquez, de Panamá, intenta dominar el balón ante la marca del jamaiquino Ricardo Fuller. Foto AP

Las selecciones de Panamá y Jamaica empataron 1-1 en un partido disputado en la capital panameña, en la ronda eliminatoria de la CONCACAF.

El rematador Roberto “El Bombardero” Brown demostró su clase mundialista al concretar el gol de Panamá a los 23 minutos, con una jugada que le quitó el aliento a los espectadores en el estadio “Rommel Fernández”.

Brown se alzó a un metro en el aire para asestar un potente cabezazo a la esférica, que penetró de rebote en el arco protegido por del cancerbero jamaiquino Donovan Rickets.

La tropa caribeña de los “Reggae Boyz” no ocultó su sed de triunfo, pero en el primer tiempo el ataque fue contenido por la “Marea Roja” de Panamá, con un juego colectivo y un mejor manejo del balón.

Theodore Withmore, artillero en el Livingston de Inglaterra, marcó el tanto para los jamaiquinos a los 74 minutos, con un zapatazo de zurda que burló a dos defensores y sorprendió al arquero panameño Donaldo González.

Ambos equipos terminaron empatados con un punto cada uno, pero desperdiciaron claras oportunidades de gol en un desafío exigente, en el que se impuso el roce y la presión.

Los jamaiquinos intentaron vengar la sorpresiva derrota sufrida el 4 de septiembre en Kingston, en un duelo con marcador final de 2-1 a favor de Panamá.

El brasileño Sebastián Lazaroni, técnico del conjunto caribeño, dijo que su pupilos escogerían el triunfo entre tres resultados posibles en un partido en el que dos equipos luchan por el control del balón.

No obstante, sus muchachos tuvieron complicaciones para alcanzar esa meta y debieron conformarse con el empate, que también es bueno.

El colombiano José “Cheché” Hernández, técnico de Panamá, elogió la serenidad y el desempeño de sus jugadores en el contraataque, y reconoció el desgaste físico en el período complementario.

Hernández había calificado de crucial el choque de ambos conjuntos, para avanzar en la búsqueda del boleto al Mundial de Alemania 2006.

Panamá enfrentará el miércoles en el RFK Stadium de Washington, en Estados Unidos, a la selección norteamericana, que encabeza el Grupo A, con el más alto puntaje en la actual ronda eliminatoria.