Exportación. Las exportaciones de azúcar salvadoreña hacia Chile han impulsado las ventas a ese país, con el TLC. Foto EDH

Guadalupe Trigueros
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

El Salvador no perderá la cuota de exportación de 1,500 toneladas métricas de azúcar a Chile, ya que el gobierno de dicho país ha renovado la autorización de la misma, a partir del 1 de enero, hasta el 30 de septiembre del próximo año.

La información fue confirmada por René Salazar, encargado de la Dirección de

Administracíón de Tratados Comerciales (Datco), del Ministerio de Economía de El Salvador.

En noviembre, dijo, una delegación de ambos gobiernos se reunirá para tratar de ampliar la cantidad de la cuota mencionada, la cual entra sin pagar aranceles en el mercado chileno, tras una modificación que hace un año se hizo al Tratado de Libre Comercio (TLC) que está vigente entre las dos naciones, en el cual, el azúcar había quedado excluída.

La reapertura de la cuota se registra en el marco de la negociación de cambios al TLC que entró en vigencia en junio del 2002.

Una delegación de negociadores chilenos vino al país en septiembre, para solicitar al gobierno la reconsideración de un listado de productos agrícolas que actualmente no forman parte del TLC y, además, acelerar el proceso de desgravación de aranceles para los que actualmente no tienen libre comercio total en el mercado local.

Salazar mencionó en aquella ocasión que se trata de limones, fresas, naranjas, café en grano y helados de origen lácteo. Entre estos, algunos son excluídos del Tratado y otros tienen aranceles que se desgravan a diez y quince años para entrar en el país.

Según Salazar, El Salvador y Chile intercambiarán ofertas de negociación, en tal sentido, pero omitió detalles sobre la misma.

No obstante, sostuvo que “sigue abierta la posibilidad” de que Chile aumente la cuota de 1,500 toneladas de azúcar, para mejorar el intercambio comercial.
Si los chilenos tienen interés en vender varios tipos de frutas, El Salvador aprovecharía negociar a cambio de la cuota azucarera.

Intercambio

Fuera de cuota, Chile impone un arancel general de 6% a la importación de azúcar y, además, aplica una banda de precios que varía según el mercado internacional. Cuando el valor en el mundo baja, el arancel chileno puede subir hasta 130%.

En el caso salvadoreño, comparó, es mejor mantener una relación de cuota con Chile, en lugar de someterse a las medidas locales de ese país.

La cuota azucarera concedida a El Salvador es el mayor impulso a las cifras de exportación que el país tiene con Chile. De enero a agosto del 2004, las ventas hacia esa nación subieron a 2.2 millones de dólares, cuando al cierre del año pasado, apenas alcanzaron los $674,000.

Por el momento, las importaciones superan a las exportaciones. A diciembre de 2003 se registraron $43.8 millones y, hasta agosto de 2004, la cifra ya supera los $40 millones.

Salazar justifica que no se trata de importaciones totales de productos terminados, sino de un 75% de bienes intermedios, para insumos de la industria nacional.

Del total de las importaciones, a junio, $22 millones corresponden a la compra de combustibles, concluyó.

Productores en expectativa

Julio Arroyo, gerente de la Asociación Azucarera de El Salvador, dijo que los productores esperan que Chile abra más la cuota de importación de azúcar local, pero mantienen sus reservas al respecto.

Azúcar. El azúcar no paga impuestos para entrar a Chile. Foto EDH

Chile, dijo Arroyo, implementa medidas proteccionistas para el sector azucarero. Recientemente, informó, impuso un arancel elevado al zúcar de Colombia y, debido a ello, ese paí le aplicó aranceles a la entrada del vino, los autos y las frutas chilenas.

“Estas medidas no demuestran que haya apertura por parte de los productores chilenos de azúcar, por lo que mantenemos nuestras reservas”, mencionó.

Por ahora, se conforman con la garantía del gobierno chileno de mantener abierta la cuota de importación que abrió a El Salvador, el año pasado. El sector espera que la renegociación del TLC con Chile propicie el incremento de la cuota.

“Sigue abierta la posibilidad de que Chile aumente la cuota de 1,500 toneladas métricas de importación de azúcar salvadoreña. Nos reuniremos en noviembre...”
René Salazar
Director de la Datco