Época seca. Los afluentes de los departamentos de La Unión y Morazán se verían reducidos de forma considerable. Foto EDH / Aloida Alvarez

Las escasas precipitaciones registradas durante la mayor parte del invierno podrían tener consecuencias desfavorables en la zona oriental a principios del próximo año.

Las capas del subsuelo, que aportan el agua en la época de verano, acumularon un 18 por ciento menos de líquido, según los especialistas, lo que repercutirá en el caudal de los afluentes y, por tanto, en la actividad agrícola.

El director general del Servicio Nacional de Estudios Territoriales (SNET), Antonio Arenas, recordó que desde 1999 no hay un temporal en el país. “Hay situaciones atemporaladas, pero no temporales”, apuntó sin olvidar que este año la época lluviosa se ha caracterizado por períodos de precipitaciones cortos y, en ocasiones, de forma tardía.

A este problema anunciado se le puede sumar un empeoramiento de la situación provocado por la influencia del fenómeno de El Niño (que se caracteriza por el calentamiento de las aguas del centro del Océano Pacífico). Este efecto podría adelantar la llegada de la época seca, que normalmente se inicia en noviembre.

Área vulnerable

Todos los pronósticos apuntan a que la zona norte del oriente del país (ver mapa) podría ser la más afectada. El déficit de agua en ríos sería hasta de un 40 por ciento por debajo de lo normal.

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Esta zona geográfica ya fue impactada por la sequía de 2001 y podría volver a sufrir las consecuencias de la escasez de lluvias.

“Esto implica que aquellos caudales que abastecen de agua a los ríos van a verse disminuidos en su capacidad”, explicó Arenas.

A estos inconvenientes se puede añadir un incremento de la intensidad y de la frecuencia de los frentes fríos, lo cual podría perjudicar algunos cultivos, como el café.

El Ministerio de Agricultura y Ganadería utilizará esta información como base para diseñar las estrategias con el objetivo de disminuir el impacto de la falta de precipitaciones en esta parte del país.

En cualquier caso, las autoridades del servicio meteorológico mantienen el monitoreo constante de la evolución de El Niño para conocer si este fenómeno podría extenderse en el tiempo. No descartan que su efecto se prolongue hasta el mes de marzo de 2005, lo que retrasaría la entrada del invierno.