Los jugadores del Heat, que ven en Shaquille O’Neal a su “hermano mayor”, empiezan hoy sus prácticas para la pretemporada, ante una afición que clama por salir de la “vergüenza” en que los sumieron este año los Marlins y los Dolphins.

“Por fin Miami tiene un equipo con pasta de campeón”, coinciden varios medios locales, refiriéndose al quinteto que nunca ha ganado un título de la NBA y que este año cuenta con el talentoso jugador.

Vientos de cambio

La llegada de la temporada en la NBA es esperada con ansias por la afición, que quiere olvidarse de los Marlins, que fueron campeones de la Serie Mundial en 2003 y que este año no se clasificaron ni a los playoffs de béisbol.

Pero la vergüenza mayúscula es responsabilidad de su idolatrado equipo del fútbol americano, los Miami Dolphins, que no han ganado ni un juego desde que comenzó la temporada y el domingo acumularon su cuarto revés consecutivo al caer 17-9 ante New York Jets.

La afición quiere dejar atrás estas páginas decepcionantes y ha volcado sus ojos en O’Neal y sus muchachos, porque ni duda cabe de que el gigantesco centro de 2.16 metros y 156 kilogramos es el nuevo líder del equipo desde su llegada a mediados de año.

Miami empezará a entrenarse de cara al comienzo de la pretemporada el 10 de octubre como visitantes de los Houston Rockets.

Pero ahora O’Neal aparentemente quiere sacarse esa fama de “mandamás” en la cancha. “Todos lo consideramos como el hermano mayor”, dijo Rasual Butler, uno de sus compañeros.