Ahorro empresarial. El mejor desempeño en las tareas de carga y descarga de mercadería son importantes para los exportadores porque representan menores costos de operación. Foto EDH

José Luis Henríquez
El Diario de Hoy
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El área de patios y bodegas del puerto de Acajutla está por reventar y sólo es cuestión de días para que llegue a su límite de ocupación.

El fenómeno se ha generado porque la capacidad de manejo de contenedores se ha triplicado, y en algunos casos hasta cuadruplicado.

A juicio de la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA), sólo en lo que va del 2004 el rendimiento operacional -la agilidad con que se descargan los contenedores- se ha incrementado en 138%.

Las estadísticas oficiales señalan que en 2001 los patios de descarga almacenaban 1,200 contenedores pero de enero a agosto de este año esa cifra ascendió a 3,600.

Además, en 2001 los trabajadores portuarios manejaban 8.5 contenedores por hora, y ahora en los primeros ocho meses logran movilizar hasta 21 por hora.

Según el presidente de CEPA, Miguel Ángel Salaverría, “el puerto está trabajando a plena capacidad por primera vez en su historia”.

Tan bien está desarrollando su trabajo la infraestructura marítima que de una sola línea naviera que se atrevía a venir en el pasado, en este momento ya se cuenta con cinco adicionales.

Como resultado, parte de la mercadería que antes se iba para Puerto Quetzal, en Guatemala, o a Puerto Cortés, en Honduras, comienza a migrar hacia El Salvador.

El gerente de Acajutla, Francisco Portillo, advierte que si bien el 2001 llegaba a dichas instalaciones un buque dos veces al mes, hoy llegan 24 barcos de contenedores cada 30 días.

En promedio cada embarcación descarga entre 200 a 250 contenedores, pero hay ocasiones en que se ham alcanzado a desestibar hasta 400.
Mayor rendimiento

Las autoridades portuarias indican que el mayor grado de eficiencia se consiguió por la incorporación de un nuevo sistema operativo y novedosos procesos, pero lo más decisivo fue el involucramiento del personal.

Más trabajo. La carga movilizada creció más de 54.7%. Foto EDH

Lo cierto es que tanto los importadores como los exportadores se encuentran satisfechos, pues reciben una mayor cantidad de servicios de atraque, pilotaje práctico, estiba y desestiba y manejo de carga en general, lo cual permite que las navieras ya prefieran a Acajutla por su mayor grado de competitividad.

Los servicios son ejecutados por la vía de subcontratos, en los que operan al menos siete compañías de ex trabajadores de CEPA.

En diciembre de 2003 el puerto movilizó 63,000 teus y para agosto de 2004 contabilizaba 60,000. Las proyecciones para finales de año son llegar a 85,000 teus. Al cierre del 2001 apenas se manejaban 16,000.

El término teu, de uso en el comercio exterior, se refiere a un contenedor
de 20 pies.