Esfuerzo. Del lado de Guatemala, el lecho rocoso del río hacía que las balsas se atascaran y había que empujarlas. Conforme se le unen más ríos, la navegación se hace más emocionante. Foto EDH

Que el Río Lempa nace atrás de la Iglesia de Esquipulas, es un cuento. El embrión del río comienza en terrenos de Juan Cardona, un guatemalteco oriundo de Olopa, municipio del departamento de Chiquimula, 17 kilómetros al norte de Esquipulas.

Cardona, a pesar de ser el propietario, no es el primero en disfrutar del manantial, sino Antonieta García y su familia, que vive en el cantón Agua Tibia, en una cabaña erigida en terrenos de la municipalidad de Olopa.

Atrás de la pequeña construcción, al pie de una colina coronada de pinos, aflora el agua que hace que en casa de los García no haya grifos que cerrar. Les ha bastado enterrar una delgada tubería para tener agua gratis y sin racionamiento.

En Agua Tibia comienza la belleza con un minúsculo riachuelo que conforme se arrastra y con las decenas de ríos y quebradas que le salen al paso forman lo que en Guatemala llaman Río Olopita.

En un corto trayecto (unos 20 kilómetros) ya se observa la discordia entre el hombre y la Naturaleza: en las crecidas, miles de residuos de plástico y trapos quedan trabados en los charrales.

Esa discordia hizo que el pasado miércoles entidades de diversa índole se embalsaran en la aventura denominada Reencuentro con el Río Lempa 2004 con la que buscan dar a conocer, de forma sana y divertida, lo que cada persona debe tener en el cuido de los recursos naturales.

Final. El recorrido acabó a las 3:00 p.m. Los navegantes se dirigen a la orilla donde les esperaba un ansiado almuerzo. Foto EDH

El miércoles visitaron el lugar donde nace el Lempa, que en Guatemala llaman Río Olopita. El jueves, varios kilómetros al sur de Esquipulas, una caravana de cuatro balsas, con unas 25 personas a bordo, recorrió desde el puente Los Espinos, Guatemala, hasta el lugar conocido como Las Piñuelas, en Honduras.

Fue una ruta cargada de imprevistos que, a la postre, fueron los que pusieron la emoción en los aventureros, quienes tuvieron que remar seis horas en un trayecto de río inexplorado por los guías acuáticos, según lo dijeron ellos mismos.

La aventura estaba prevista para cuatro horas. Pero se prolongó a seis. El naufragio de dos balsas, sin más consecuencias que los chapuzones de sus ocupantes, hizo perder tiempo.

Unas tres horas después de la partida, un mojón de cemento avisó que Guatemala quedaba atrás y comenzaba Honduras. En este país, el cauce de Lempa pasa entre dos grandes montañas de cuyos riscos se desguindan múltiples caídas de agua fresca. Esas panorámicas y la tentación que ofrecían las pozas de darse una zambullida, compensaron con creces el esfuerzo físico.

Atracción . En el trayecto de Honduras, los ríos se despeñan desde altos riscos y forman atractivos saltos de agua. Foto EDH	Los Espinos. Bajo este puente comenzó una aventura de seis horas remando por el Lempa. Foto EDH

Veinte días en el agua

Protegiendo al río padre. Un escolar de Olopa siembra un árbol en la colina, donde nace el Lempa. Foto EDH

Project Concern International (PCI) es una organización no gubernamental que se ha propuesto hacer conciencia en que los recursos naturales no son inagotables. Lempa, como tal, no es la excepción.

Es por ello que ayudado por otras instituciones, como El Diario de Hoy, se ha propuesto un recorrido de 20 días por el Río Lempa en el que espera contar con la participación y el protagonismo comunitario.

El objetivo es concienciar a la gente de que “hagan su parte” en la protección de los recursos naturales. “La conservación comienza con una sola gota. Una sola persona cuenta en esta lucha”, aseguró Pascale Wagner, directora de PCI Guatemala.

Según Wagner, al final de la campaña se espera que empresas públicas, privadas y personas naturales, adopten la conservación de tramos del Lempa, o se comprometan a contribuir con actividades de conservación como la construcción de plantas de tratamiento de aguas residuales, aplicar mejores prácticas de cultivo, reforestación y conservación de suelos.

La actividad, que comenzó el pasado 29 de septiembre, culminará el domingo 24 de octubre.