Washington
El Diario de Hoy
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La actividad económica en América Latina se recupera fuertemente este año “sustentada por el aumento de la demanda interna”, afirmó ayer el Fondo Monetario Internacional (FMI).

En su informe semestral ‘Perspectivas económicas mundiales’, presentado con ocasión de la asamblea anual del Fondo y el Banco Mundial de este fin de semana en Washington, la institución añadió que ese incremento “se apoya en condiciones monetarias más favorables en la mayoría de los países y un aumento de la confianza”.

También ayudan, según el FMI, “la robusta expansión global fortalecida por la creciente participación del comercio en el Producto Interior Bruto” (PIB).

Según Ranghuram Rajan, economista jefe del Fondo, “las reformas que se han empezado a poner en marcha han comenzado ya a pagar dividendos”.

Aunque ya se están haciendo “muchas cosas que son las correctas sigue siendo necesario fortalecer esas reformas”, apuntó Rajan.

El reto

No obstante, advirtió que el crecimiento económico de la región “nunca ha sido el problema, el problema ha sido hacer ese crecimiento sostenible”.

El FMI indicó que el PIB de la región, que en 2002 disminuyó un 0.1 por ciento y en 2003 subió un 1.8 por ciento, crecerá este año un 4.6 por ciento, y en 2005 se incrementará en otro 3.6 por ciento.

De acuerdo con el Fondo, los precios al consumo, que en 2002 habían aumentado en toda la región un 9 por ciento, subieron en 2003 un 10.6 por ciento. Este año ese índice crecerá un 6.5 por ciento y para el año 2005 el FMI calcula un aumento del 6.1 por ciento.

“Los precios más altos del petróleo favorecen a los mayores exportadores (de la región) como Colombia, Ecuador, México y Venezuela, pero perjudican a los importadores de petróleo, especialmente los países de América Central, la República Dominicana y Uruguay”, según el Fondo.

Asimismo el aumento de los precios de las materias primas, excluido el petróleo, lleva a ganancias comerciales en los exportadores de metales como Chile, Jamaica y Perú, y de productos agropecuarios como Argentina, Bolivia, Brasil, Ecuador y Paraguay.

“Las presiones inflacionarias están aumentando en algunos países como reflejo de los precios más altos del petróleo y las depreciaciones en las tasas cambiarias”, añadió.

Para este año el FMI calcula que la balanza de cuenta corriente de América Latina tendrá un superávit de 0.4 por ciento, y para 2005 la región retornará al déficit, con un 0.3 por ciento. Esta situación mejoró levemente porque pasó del déficit de 1 por ciento en 2002 a superávit de 0.3 en 2003 (EFE).

Centroamérica crecerá, pero menos
Según los datos del FMI, la economía del istmo avanzará, pero en una cantidad menor que el resto de países.
- El crecimiento en promedio de los seis países centroamericanos será del 3.3% para 2004.
- El Caribe apenas crecerá 0.3% este año.
- Los países con mejores rendimientos serán: Venezuela (12.1%), Uruguay (19%) y Argentina (7%)
- Le siguen Ecuador (5.4%) y Chile (4.9%).