Vamos por el TLC. Robert Zoellick, jefe de la USTR, y el presidente salvadoreño Tony Saca, se reunieron en Washington. Foto EDH

Washington
El Diario de Hoy
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El l presidente de El Salvador Elías Antonio Saca y el representante comercial estadounidense Robert Zoellick hablaron ayer sobre estrategias para la aprobación por el Congreso de Washington del Tratado de Libre Comercio con Centroamérica y la República Dominicana (RD-CAFTA).

“Estamos trabajando para que el CAFTA sea aprobado en el Congreso”, dijo Saca, sin ocultar sus reservas sobre las dificultades que para ese tipo de gestión presenta el actual proceso electoral en Estados Unidos.

Aun cuando se trata de dos tratados, el gobierno del presidente George W. Bush los ha unido en uno solo con el propósito de darle mejores posibilidades en el Congreso, debido a que muchos legisladores tienen entre sus electores a una amplia comunidad dominicana.

El RD-CAFTA está ya negociado y firmado, pero enfrenta una fuerte oposición de algunos intereses estadounidenses, particularmente los productores de azúcar.

Adicionalmente, el senador John Kerry, candidato presidencial por el Partido Demócrata, ha prometido en la campaña que congelará todos los acuerdos comerciales de Estados Unidos por cien días y hará que el DR-CAFTA, en particular, retorne a la mesa de negociaciones.

Sin comentarios

Saca, actual presidente pro-témpore de Centroamérica, dijo al concluir una reunión de más de una hora con Zoellick, que no deseaba formular comentarios sobre situaciones hipotéticas, como la que plantea al tratado la posibilidad de victoria de Kerry.

Pero, indicó que si bien “nosotros tenemos que respetar la decisión soberana del pueblo estadounidense y yo no quisiera adelantarme a un resultado electoral, al final, independientemente de ese resultado, lo que sí puedo decir es que habrá un tratado de libre comercio”.

“El CAFTA es un tratado ya negociado”, dijo Saca. “Las negociaciones se han hecho en situaciones muy convenientes”.

Dijo que en su charla con Zoellick “hemos hablado sobre las posibilidades a futuro”.
“Evidentemente, hay un ambiente electoral que impide conocer el CAFTA hasta después de las elecciones y, a lo mejor, a principios del próximo año”.

Pese a todo, Saca dijo que el tratado “tiene un futuro muy positivo”, una esperanza que basó en el hecho de que Centroamérica está ya exportando “miles y miles de millones de dólares a los Estados Unidos bajo la Iniciativa de la Cuenca del Caribe”.

“Centroamérica es un mercado para ampliar oportunidades”, comentó. “Es un socio cercano de los Estados Unidos, un socio que debe ser próspero”.

El DR-CAFTA creará un mercado de intercambio comercial con Estados Unidos de 30.000 millones de dólares al año (AP).

Tema petrolero a la OEA

El presidente Saca pidió a la Organización de los Estados Americanos explorar vías que permitan a países pequeños y pobres de la región evitar que la crisis del incremento de los precios del crudo los lleve a la quiebra financiera.

Sesión. Saca pidió a la OEA tratar crisis petrolera. Foto EDH

“La actual situación energética internacional tiene un impacto significativo en las economías de nuestros países”', dijo Saca hablando en una sesión del Consejo Permanente de embajadores de la organización.

Esta misma semana, Saca formuló una similar propuesta en su intervención ante la asamblea general de las Naciones Unidas.

El Salvador importa todo el crudo y sus derivados que consume, con un volumen anual de unos 35 millones de barriles. Los precios de la gasolina en el país tendrán hoy un alza de 6 a 7 centavos.

Con la OPEP

Dialogando luego con reporteros, Saca dijo que miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) le han manifestado que esperaban que el precio se estabilice a unos 32 dólares el barril.

“Comparado con 9 dólares que pagábamos hace cinco años, ese es un aumento enorme”, dijo. “El precio del petróleo está destrozando nuestras economías”.

La presentación de Saca fue la primera ante la OEA desde que asumió el cargo hace poco más de 100 días.

Saca dijo que el petróleo “está chupando los recursos de la gente para el pago de la factura petrolera”.

En momentos en que se habla en las Naciones Unidas de la lucha contra el hambre y la pobreza, lo que está ocurriendo en el campo energético “es absolutamente contradictorio frente a precios del petróleo que están quebrando nuestras economías”.

Indicó que ha sostenido diálogos con funcionarios de Venezuela, miembro de la OPEP y potencial abastecedor de crudo de los países centroamericanos a precios preferenciales a través del llamado Pacto de San José.

Venezuela, como otros productores, ha ofrecido estudiar el caso y “esperamos tener pronto una respuesta”, dijo Saca.