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El Diario de Hoy
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Los más importantes fabricantes de cigarrillos de Estados Unidos fueron acusados de mentir y decir verdades a medias por 50 años sobre los peligros de fumar, en el comienzo del juicio que por 280.000 millones de dólares les inicio el gobierno estadounidense.

En el inicio del mayor y más ambicioso juicio de la historia contra el crimen organizado, el gobierno dijo que una reunión celebrada en 1953 por los ejecutivos de la industria fue el punto inicial para una conspiración con el fin de sembrar dudas sobre la relación entre el cáncer y los cigarrillos.

La demanda lanzada en 1999 apunta a Altria Group Inc. y su unidad estadounidense Philip Morris; Lorillard Tobacco, de Loews Corp.; Liggett Group, de Vector Group Ltd.; R.J. Reynolds Tobacco, de Reynolds American Inc. y British American Tobacco Investments Ltd, unidad de British American Tobacco Plc.

El Departamento de Justicia quiere que la industria entregue 280.000 millones de dólares de beneficios pasados y busca regulaciones más estrictas para la publicidad del sector.

Las compañías han negado las acusaciones y dicen que han cambiado drásticamente sus prácticas de marketing desde 1998, cuando firmaron un acuerdo con los fiscales generales que restringe la publicidad y somete a los fabricantes de cigarrillos a ser supervisados.

Los fabricantes también dicen que la multa los sacaría del negocio y han desafiado la autoridad legal del gobierno a buscar beneficios pasados.