José Luis Henríquez
El Diario de Hoy
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Los destiladores y distribuidores de productos alcohólicos señalaron ayer estar de acuerdo con crear el Fondo de Salud (Fosalud), pero consideran que el capital semilla del mismo debe formarse sólo con los $43 millones que ya cancelan en concepto de impuesto al consumo.

La administración Saca anunció la puesta en marcha del Fosalud para el 2005, pero para implementarlo ha anunciado que aumentará los impuestos al consumo y creará otro para la venta de armas.

De inmediato surgieron las quejas de los licoreros, que consideran injusto que el capital inicial del Fondo se cargue únicamente a los distribuidores de licores, cigarrillos y de armas y municiones.

La Asociación Salvadoreña de Destiladores y Licoreros (ASDYL) recordó que en 2003 la industria pagó en concepto de impuestos específicos al consumo $28 millones, que se elevan a $43 millones si se agregan los gravámenes de cigarrillos.

También aportaron al fisco $22 millones adicionales por IVA y renta. Si se añaden los aranceles se calcula que el sector contribuye con $60 millones al fisco.

Para la Asociación de Distribuidores de El Salvador (ADES), que aglutina a los importadores de bebidas alcohólicas, el Fosalud debería tener como base un perfil epidemiológico de la población.

“En ese estudio se determinaría cuáles son las enfermedades recurrentes en que recaen los salvadoreños y de ahí se determinarían las causas para cargarle impuestos a quien corresponda”, dijo Ricardo Martínez, director de ADES.

Para ejemplificar esa situación, comentó que 28% de los casos hospitalarios se deben a enfermedades respiratorias y otro porcentaje importante a diarreas y parásitos intestinales.

El vicepresidente de ASDYL, Eduardo Murillo, opina que el Ejecutivo debería enfocar sus baterías en un control efectivo del contrabando y de la falsificación de marcas, pues sólo con ese esfuerzo podría recopilar entre un 55% a 60% de impuesto adicional.

Producción

123 los destiladores producen 600,000 cajas anuales de licor y 800,000 cajas de vodka popular, mientras que los importadores traen 75,000 cajas de fuera de C.A. y más de 600,000 cajas del área.

Los datos del sector revelan que la industria genera 2,500 empleos directos y más de 10,000 indirectos.

Los distribuidores importan la mayor parte de bebidas alcoholizadas de Guatemala y Nicaragua.

El 80% de los productos que se encuentran en los anaqueles de los supermercados es distribuído por empresas miembros de ADES.

El gremio insistió en la necesidad de aprobar el reglamento que regule al sector, pendiente desde mediados de los 90, porque debido a su ausencia se han dado malas aplicaciones de la ley.

“El nuevo gravamen fomentará contrabando”

Los representantes de ADES advierten que un impuesto ad valorem de entre el 30% y 50% es un gran incentivo para adulterar un marca o para fomentar el contrabando.

“Parte del problema del contrabando (de licores) es que los aranceles no están homologados en Centroamérica”, dijo Ricardo Martínez.

En Guatemala el whisky y el vodka pagan 40% de arancel; en El Salvador 30%; en Honduras 5%, y en Nicaragua y Costa Rica, 10%.

Asimismo, la cerveza cancela 40% en Guatemala, 20% en El Salvador y 15% en el resto de países.

De ahí que haya un gran incentivo para introducir licor ilegalmente desde los países que pagan menos, dicen los importadores.

Los distribuidores sostienen que de 1996 a la fecha han perdido $68.5 millones por causa del contrabando.

“Eso no es justo considerando que tenemos una carga de 13% de IVA, 20% ad valorem, 10% de impuesto específico por grado de alcohol y 30% de arancel a los licores extranjeros”, dijo Eduardo Murillo.