Peligro. Si se confirma el positivo, el ciclista estadounidense perdería la medalla de oro. Foto EDH

Tyler Hamilton, el campeón olímpico de la contrarreloj, proclamó ayer su inocencia, luego de que su equipo Phonak revelara que está siendo investigado por un presunto dopaje mediante transfusiones de sangre y que podría costarle su medalla de oro.

“Soy inocente ciento por ciento”, dijo Hamilton en una rueda de prensa en Suiza.

Controles realizados durante los Juegos Olímpicos de Atenas, el 19 de agosto, y el otro en la Vuelta a España, el 11 de septiembre, dieron indicios de que el estadounidense había recibido transfusiones. Sería la primera vez en la historia que se descubre un caso de dopaje por transfusión.

Hamilton dijo que “lucharé contra esto hasta el último euro”.

“Luché duro por esta medalla de oro y no se va a ninguna parte”, añadió el ciclista de 33 años.

El análisis de la segunda muestra empezó ayer y se completará hoy, sin aclararse cuándo se conocerán los resultados, manifestó Hamilton.

Citando un comunicado de la Unión Ciclista Internacional (UCI), el portavoz de Phonak, Georges Luedinger, dijo que los controles mostraron “la presencia de una combinación de glóbulos rojos, lo que indica una homotransfusión de sangre”.

Se trata de un método empleado para mejorar el rendimiento de un deportista, al aumentar la cuenta de glóbulos rojos.

Andy Rihs, presidente de la directiva del equipo suizo, dijo que no confía en los resultados arrojados por los controles.

“No le doy crédito a esas pruebas”, afirmó Rihs. “Creo que se hicieron de una forma muy torpe y está muy claro que, sin importar lo que la prueba arroje mañana (hoy), apoyaré a Tyler”.

El ex campeón mundial Oscar Camenzind fue expulsado de Phonak y se retiró del deporte al dar positivo por consumo de la sustancia EPO poco antes de los juegos de Atenas.

La UCI realizó el control con una nueva máquina que también fue empleada durante el Tour de Francia, dijo la portavoz de la Vuelta, María Ángeles Fernández.

La máquina detecta transfusiones, la hormona de crecimiento humano y hemoglobina sintética.

Cuando se le preguntó sobre el presunto positivo de Hamilton en los juegos de Atenas, el director de la comisión médica del COI, Patrick Schamasch, manifestó que “de momento no puedo confirmar ni negar nada”.

La portavoz del COI, Giselle Davies, indicó que “como todos los casos de dopaje, mientras el proceso está en marcha, no podemos dar detalles”.

Si se comprueba su culpabilidad, a Hamilton se le despojará la medalla de oro que ganó. Un total de tres deportistas perdieron sus títulos olímpicos durante los juegos del 13 al 29 de agosto.

Hamilton sería el primer estadounidense involucrado en un caso de dopaje en Atenas, donde una cifra récord de 24 deportistas fue sorprendida por violaciones.

Si Hamilton es descalificado, el oro sería para el ruso Viatcheslav Ekimov, con el estadounidense Bobby Julich llevándose la plata y el australiano Michael Rogers la de bronce.

Hamilton se retiró de la Vuelta tras la duodécima etapa, el 16 de septiembre, cinco días después que había ganado la contrarreloj, debido a un malestar estomacal.

Hamilton fue compañero de Lance Armstrong en el equipo US Postal Service durante seis años. En el 2001 se fue el Team CSC danés y quedó cuarto en el Tour de Francia del 2003.

Se pasó a Phonak el año pasado y abandonó el Tour del 2004 tras dos semanas a causa de una lesión en la espalda.