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Guadalupe Trigueros
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Además de millonarias pérdidas por la reducción de exportaciones, la maquila de confección enfrenta un nuevo obstáculo: los banqueros desconfían mucho del llamado “paquete completo”, proyecto con el cual planean pelearle el mercado estadounidense a la ropa de China, que desde el próximo año entra sin limitantes a Estados Unidos.

Francisco Escobar Thompson, presidente de la Asociación Salvadoreña de la Industria de la Confección (ASIC), comentó que han buscado la ayuda del gobierno, para evitar que más empresarios desistan de desarrollar el “paquete completo”, por falta de créditos.

El sector ha emprendido dicho proyecto para sustituir el ensamble de ropa por el diseño, tejido, estampado y acabado de todo el proceso de fabricación de prendas, ya que el Tratado de Libre Comercio (TLC) que se firmó con Estados Unidos permitirá la entrada sin aranceles de ropa netamente elaborada en la región, con insumos propios.

El Ministerio de Economía y el Banco Multisectorial de Inversiones (BMI) tratan de convencer a la banca de que el proyecto es viable.

Escobar Thompson confirmó que ambas instituciones han contratado expertos internacionales para darle a conocer a la banca los riesgos del sector y las proyecciones del mercado estadounidense.

Recelo

“Ha habido un par de quejas de empresarios que no han sido atendidos (por la banca)... la banca no entiende a nuestro sector en lo del paquete completo, casi nadie nos entiende y por eso nos hemos reunido con el Ministerio de Economía, con el BMI y unos bancos”, agregó.

Empresas que se fueron del país en 2004 - Charles Products volvió a Hong Kong. - Daeshing, regresó a Seúl, Corea. - L.L. Bean, se fue a Asia. - KW Apparel, se trasladó a México. - Se perdieron 6,000 empleos. 100 Mil empleos genera el sector de la maquila de la confección en el país.

Cifras de la industria - Las exportaciones de la industria maquilera en 2003 alcanzaron los $1,883 millones. - Ese volumen de ventas equivalió al 60% de todas las exportaciones salvadoreñas. - Para este año la meta del sector era la de superar los $2,000 millones. - Las maquilas generan 90,000 empleos, de los cuales, 57,000 son de zonas francas y el resto en los Depósitos de Perfeccionamiento Activo.

Según él, la desconfianza de los banqueros no radica en el comportamiento de las exportaciones de la maquila, sino en la forma en la que los clientes de la industria operan.
Los importadores estadounidenses, explicó, están acostumbrados a solicitar a las maquilas trabajos de “paquete completo”, por medio de órdenes de compra, en lugar de cartas de crédito.

Entonces, el fabricante necesita dinero para comprar los insumos del pedido, acude al banco, pero le piden cartas de crédito para facilitarle el préstamo, debido a que estos instrumentos tienen validez ejecutiva o la garantía de que el pedido se pagará.

No obstante, Escobar Thompson plantea que las órdenes de compra no son menos meritorias que las cartas de crédito, ya que bajo las leyes estadounidenses son consideradas contratos que contienen penas en caso de incumplimientos.

“Pero algunos bancos no aceptan las órdenes de compra, como garantía, porque le tienen mucho recelo a esta operación”, lamentó.

Esfuerzo estatal

La propia ministra de Economía, Yolanda de Gavidia, encabeza la tarea de evitar la quiebra de más fábricas y de conservar los casi 100,000 empleos que la maquila genera. El jueves, la titular se reunió con algunos industriales del sector y con los ejecutivos del BMI, para encontrar una rápida salida, informaron fuentes del sector, que solicitaron el anonimato.

Hace dos semanas, la Ministra informó a El Diario de Hoy que el gobierno trata de impulsar a la industria, abriendo oportunidades de financiamiento, tecnificación, asesorías y programas para atracción de inversiones en el área de fabricación textil, para fortalecer a los operadores de “paquetes completos”.

La funcionaria añadió que el gobierno ha contratado a tres asesores internacionales: David Birndaum, John Short y Walter Wilhelm, expertos en la confección y el mercado estadounidense.

En julio pasado, Short vino a El Salvador al evento que el sector impulsó en la llamada Cumbre de la Industria Textil y de la Confección. En tal ocasión, el experto advirtió que en el 2005, la ropa china en el mercado estadounidense hará que más de la mitad de los fabricantes en el mundo desaparezcan en tan sólo un año, porque los chinos tienen el potencial de bajar los precios al detalle en un 18%.

Short sugirió innovación y disminuir costos, mediante el “paquete completo”, pero la tarea no es fácil, si no se cuenta con los fondos necesarios y credibilidad.

“Ningún crédito puede salirse del análisis de riesgos que debe realizar todo banco; si un proyecto garantiza la recuperación de los recursos, entonces se aprueba el préstamo”. Claudio de Rosa Director de la Asociación Bancaria Salvadoreña

“Estamos en contacto con la industria... queremos capacitar obreros, buscar financiamiento, logística, trabajo con aduanas, centros de diseño textil de última innovación...” Yolanda de Gavidia Ministra de Economía

Luis Gadala María, director de la Asic, informó que hay un grupo de empresas que no han dejado de obtener créditos en el sistema, pero con demasiada dificultad, debido a la misma forma de operar del sector (órdenes de compra, en lugar de cartas de crédito).

“Los bancos requieren garantías reales, cuando en el sector se trabaja con apretones de manos con nuestros clientes en Estados Unidos”, comparó.

Observó que la maquila de confección no sólo necesita apoyo financiero, sino flexibilidad laboral, para abaratar los costos de producción y competir contra China.

En alerta

Las exportaciones de la industria de la confección del país siguen decreciendo. De enero hasta abril del presente año, las ventas habían caído $18,5 millones, con respecto a la misma época, del 2003, según el Banco Central de Reserva.

Pero al cierre del primer semestre, la cifra casi se duplicó, al mostrar un descenso de $35.6 millones, con respecto a junio del 2003, cuando las exportaciones alcanzaron los $914.2 millones.

Los fabricantes especulan que el mal momento de la industria se debe a varios factores, locales y mundiales. Los clientes del sector, en Estados Unidos, han disminuído los pedidos, o prefieren hacerlos a fábricas asiáticas, por sus bajos costos de producción que redundan en prendas baratas.

El auge de la confección china se debe a que en el 2005 sus prendas entrarán ilimitadamente al mercado estadounidense, al eliminarse las cuotas del sector, por determinación de la Organización Mundial del Comercio.

Hay crédito, si el riesgo es aceptable

Claudio de Rosa, director ejecutivo de la Asociación Bancaria Salvadoreña (Abansa), dijo desconocer si algún banco del país ha negado financiamiento a la industria de la confección. No obstante, recalcó que cada institución tiene recursos disponibles para aquellos que lo demanden, si cumplen los parámetros de evaluación de riesgos.

“El negocio de la banca es prestar dinero sobre documentos que garanticen la recuperación de recursos y sobre proyectos que van a generar flujo de capital. Si se cumplen todas estas condiciones, entre otras, se puede hacer el préstamo, pero antes de hacerlo, debemos proteger el dinero de los depositantes”, enfatizó.

Actualmente, la banca tiene capacidad para financiar proyectos, sobre todo, dijo, aquellos en los que haya innovación y verdadero valor agregado.

Los confeccionistas tratan de promover las bondades del “paquete completo”, como un proyecto que genera valor agregado y que permite competir y atraer inversiones. Pero de Rosa no está del todo convencido: “invertimos en algo innovador, que rompa el estilo... nuevos productos, no la misma camisa pero producida en mayor cantidad”, comentó.

Pero de Rosa insistió en que “nada puede salirse del análisis de riesgos; si el riesgo es aceptable, se dan los recursos”.