El Diario de Hoy

Agradezco a El Diario de Hoy la oportunidad que me ha dado de escribir una columna de opinión, a la que llamaré Economía para todos.

Claro que el privilegio de dirigirme a usted a través de este medio es, a la vez, un gran desafío, que asumo gustosamente.

La razón de haber elegido ese nombre para la columna es que la Economía es una ciencia demasiado importante como para que alguien pueda darse el lujo de ignorarla (un lujo muy caro). O peor aún, de creer que “la Economía es tan difícil que sólo la entienden los economistas”. Recuerde que cuando no entendemos algo, es más fácil que nos metan gol...

Debido a que la intención de este espacio será divulgar y analizar, a un nivel simple y accesible, los conceptos básicos de esta ciencia que todo lo abarca (para bien o para mal), quisiera comenzar destacando las cosas que trataré de evitar: las acartonadas citas de autores (son aburridas), las palabras difíciles (son innecesarias), las jergas técnicas (son presuntuosas), las confusas estadísticas (son manipulables), y las complejas fórmulas matemáticas (son aburridas, innecesarias, presuntuosas y manipulables). Y desde luego, también trataré de evitar la divulgación de falacias: de eso hay ya mucha gente que se ocupa… (por el contrario, trataré de refutar algunas de las que circulan).

Ahora vayamos a lo que sí intentaré lograr a partir de hoy: Que usted, un ciudadano responsable e inteligente, le pierda el miedo a la Economía y adquiera las herramientas que le permitan pensar por sí mismo, y así decidir con convencimiento si las noticias y opiniones que lee y escucha a diario le parecen válidas o no.

Para ello será necesario entender el “proceso económico” (acuérdese de esas dos palabras, porque se van a repetir mucho. Claro, si es que usted me sigue leyendo...). El proceso económico consiste en unos pocos conceptos básicos, y una serie de razonamientos simples.

De ninguna manera será necesario que usted sea un experto en “ecuaciones diferenciales”, ni que pueda llenar un cuaderno con fórmulas. Eso es útil para estudiar ingeniería, e inútil para entender la Economía.

Como usted irá viendo a lo largo de las entregas, la realidad económica nacional e internacional aportará temas para ser analizados. Y aunque el objetivo de la columna no será hacer análisis de coyuntura, con mucha frecuencia tomaremos las noticias del momento como excusa para ilustrar un determinado tema o principio (p. ej.: libre comercio, salarios mínimos, gasto público, presupuesto, balanza de pagos, impuestos, etc.).

Todo muy lindo, pero ¿qué es la Economía?

La Economía es una ciencia social que estudia la mejor forma de asignar los recursos (siempre escasos), para obtener una adecuada satisfacción de las necesidades (siempre ilimitadas). Los recursos tienen usos alternativos (el agua puede usarse para beber, o para regar plantas), y las necesidades tienen distintas jerar-quías (si tengo sed, primero bebo. Y si alcanza, riego las plantas).

Se dice que la Economía es una ciencia social, porque una de las características principales del hombre es que en su diario vivir “actúa” (actuar en el sentido de “accionar”. Aunque como Ud y yo sabemos, algunos son comediantes). Y el hombre sólo actúa si tiene la expectativa de pasar a una “situación más satisfactoria” que la que actualmente tiene. Es decir, actúa para reducir su insatisfacción (Mick Jagger siempre supo que esto no era fácil. Por eso escribió: I can get no satisfaction). Ok, dije que no citaría autores, pero éste no es aburrido.

Y justamente porque el ser humano no siempre reacciona igual, incluso ante iguales estímulos, es que las fórmulas complejas fallan en Economía (a lo sumo puede hablarse de tendencias). Y la única (y poderosa) razón es que la Economía es una ciencia social, no una ciencia exacta.

Por el contrario, una piedra caerá, siempre a igual velocidad y de la misma forma, todas las veces que la soltemos. Y ello es porque la piedra no actúa, sino que reacciona mecánicamente a la atracción gravitatoria (basta ya de Física).

¡Ah!, estar en una “situación más satisfactoria” no necesariamente implica tener “más dinero”: la mejora puede ser psicológica. Un ejemplo clásico es la donación.

Luego de “actuar” (donar), se tiene menos dinero. Pero quien “actúa” de esa forma lo hace porque ello le permite pasar a una situación más satisfactoria: se siente mejor. Hubo pérdida monetaria, pero fue más que compensada por la ganancia psicológica.

Espero que lo anterior haya sido entendible. Si es así, será su mérito. Si no, será mi culpa.
Hasta la próxima.

*Ingeniero. Master en Economía (ESEADE, Buenos Aires) y columnista de El Diario de Hoy.
alejandro_alle@yahoo.com