Sin rivales. El piloto sigue haciendo historia en la Fórmula Uno. Mañana podría alcanzar su séptimo campeonato. Foto: EDH/AP

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El Diario de Hoy
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En ningún circuito del mundo Michael Schumacher vibró con tantas vivencias —lágrimas y triunfos— como en Spa-Francorchamps, escenario, mañana, del Gran Premio de Bélgica de Fórmula 1.

El ya anticuado circuito en las Ardenas no es por casualidad el recorrido preferido del alemán. La actual superestrella de Ferrari debutó allí hace 13 años con una excelente actuación y en 1992 festejó la primera de sus 82 victorias. Allí también una descalificación reforzó durante cierto tiempo su fama de “Schumi tramposo”.

“En Spa he vivido muchos acontecimientos especiales”, comentó con ojos brillantes el séxtuple campeón mundial antes de volver a su “salón de estar”, como denomina cariñosamente el recorrido de 6,973 kilómetros de longitud. Mañana, Schumacher desea coronar la íntima relación con Spa con la conquista del séptimo título de campeón del mundo.

En su debut en la Fórmula Uno, Schumi, de profesión mecánico de autos, no podía ni soñar siquiera en títulos y triunfos. Sólo gracias al respaldo financiero de un patrocinador obtuvo la plaza vacante en el equipo Jordan. Con su manager Willi Weber, Schumacher se instaló en un albergue juvenil. Por las noches iban a cenar a una pizzería.

Pero el joven piloto de 22 años demostró de golpe su extraodinario talento, al quedar en séptimo lugar en los entrenamientos de clasificación. Y eso que no conocía en absoluto el circuito. “Subí a la bicicleta y di dos vueltas al recorrido”, confesó años después.

El 30 de agosto de 1992, Schumacher festejó en Spa su primer triunfo. En la vuelta al término de la carrera no pudo refrenar lágrimas de emoción. “Lo más fantástico fue que ninguno de los pilotos de categoría había abandonado”, subrayó el germano la importancia de su éxito.

Desilusión

Luego, su primer revés en 1994: El vencedor es descalificado posteriormente en la tarde del 28 de agosto porque el grosor de la plancha de madera adherida a la base del coche no estaba de acuerdo con el reglamento. Esa y otras infracciones de las reglas le valieron Schumacher el apodo de “Schummel-Schumi” (Schumi tramposo) en los diarios de masas.

Titulares positivos acaparó Schumacher el 28 de agosto de 1995: Corriendo bajo la lluvia, Schumacher, salido en lugar 16, fue ganando posiciones hasta finalmente triunfar. En los 45 años de la Fórmula 1, ningún piloto había conseguido tal hazaña.

La primera temporada de Schumi en Ferrari tuvo más sombras que luces. Pero el 25 de agosto hizo honor a su fama de “rey de la lluvia” con su victoria en Spa, pese a la desventaja que suponía la lesión en una pierna sufrida en los entrenamientos. Gran suerte en la desgracia tuvo Schumacher el 30 de agosto de 1988 cuando en medio de una torrencial lluvia chocó con el McLaren-Mercedes de David Coulthard.

El alemán, rojo de ira, quería liarse a golpes con el escocés tras llegar a los boxes con su Ferrari “cojeando” a tres ruedas.

En sus dos últimas actuaciones en Spa-Francorchamps, el alemán de 35 años escribió de nuevo historia: el 2 de septiembre de 2001, Schumacher superó con su victoria de Gran Premio número 52, la plusmarca que poseía el francés Alain Prost, en 51.

Al año siguiente, el 1 de septiembre, mejoró el récord mundial a 10 victorias en una temporada. “Califico siempre a Spa de mi salón de estar"”, dijo después.

Mañana, el campeón alemán va en búsqueda de su séptimo título. ¿Se le dará?