Dudas. Si el precio llega a $50 habría recesión mundial. Foto AP

José Luis Henríquez
El Diario de Hoy
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El mundo podría estar ante los primeros indicios de una recesión económica, provocada por los altos costos del petróleo.

Como quiera que El Salvador importa el 100% del combustible que usa y no tiene reservas de ningún tipo, no puede comprar a precios de mayoreo como hacen otras naciones.

Por si fuera poco, el nivel de consumo nacional es insignificante pues sólo equivale al 0.04% de la demanda mundial.

Además el consumo de petróleo de un año en El Salvador, estimado en 11.9 millones de barriles, apenas representa el 15% de la producción mundial diaria (80 millones de barriles).

Eso significa que en tres horas se produce en el mundo lo que nuestro país consume en un año.

El país se suma a las naciones no productoras que vía precios transfieren grandes cantidades de divisas a los países petroleros, haciendo más difícil cualquier intento de recuperación económica al poner presión a los hogares y a las empresas.

El economista Claudio de Rosa, señaló que ante una situación que no se puede modificar significativamente, los ciudadanos y las compañías tendrán que evaluar la posibilidad de cambiar sus hábitos de consumo, pues no debemos sorprendernos si el galón llega a los $3.

Para el analista, debe buscarse una combinación de medidas: fomentar que los vecinos compartan el carro, cambiar horas de entradas y salidas para que haya menos tráfico, ir al supermercado una vez al mes, obligar a los transportistas a ser más eficientes, si hay manifestaciones que se hagan sábados o domingos, y que se utilice gasohol, que podría ahorrar en la factura petrolera cerca del 20% de su costo.

“Ahorrar es importante porque si antes gastaba $100 en gasolina y ahora $150, significa que gastó $50 menos en otras actividades y eso influye en la demanda interna, provocando menos inversión, lo que incide en que la economía crezca más lentamente”, dijo.

Las causas de los altos precios del crudo deben buscarse -por el lado de la demanda- en el conflicto en Iraq, la fuerte demanda de petróleo de China y en menor grado de la India, y el recuperamiento de Estados Unidos que sigue demandando bastante crudo.

No menos importante -por el lado de la oferta- es que los países productores están llegando al máximo de su capacidad y no se ven fuentes adicionales de abastecimiento.

Además los ataques a Arabia Saudita y los problemas financieros del gigante petrolero ruso Yukos, han puesto de relieve cuan frágil es el abastecimiento petrolero, y por ende sus precios.

Sólo en 2004 el precio del crudo ha subido 47%. En Estados Unidos el precio de los contratos aumentó $12, equivalentes a 33% desde final de junio al 20 de agosto de 2004.

Analistas de Morgan Stanley consideran que si el precio del crudo se mantiene en los niveles actuales por tres o seis meses, aumentará el riesgo de recesión en Estados Unidos.