No asustan. El actual equipo de EE.UU. dista mucho del temido cuadro de antaño. Foto: EDH/AP

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REDACCION DEPORTES EDH
El Diario de Hoy
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Estados Unidos sabe que a partir de hoy no habrá más oportunidades de enmendar los errores en el torneo de baloncesto de los Juegos de Atenas 2004.

Si pierde contra España, dirá adiós a luchar por las medallas.

El equipo norteamericano deberá enfrentarse en cuartos de final al poderoso equipo español, que terminó invicto la primera fase, y sus jugadores son conscientes de la transcendencia del choque.

“No hay mañana. Aquí ahora uno gana o se va a casa”, advirtió Allen Iverson, de los Philadelphia 76ers.

Pese al apabullante triunfo por 89-53 ante Angola, en el último partido de la preliminar, Estados Unidos sólo pudo terminar cuarto de su grupo, último puesto que daba acceso a los cuartos de final, después de perder dos encuentros.

Desde que en 1992 el “Dream Team” de Michael Jordan, Larry Bird y Magic Johnson llevara a los jugadores de la NBA por primera vez a los Juegos, ningún equipo estadounidense había perdido un partido olímpico hasta Atenas.

Por eso, la cuarta medalla de oro consecutiva para el baloncesto estadounidense ya no parece tan segura. Los diarios estadounidenses recibieron tibiamente la “hazaña” de vencer a Angola, relegándola a páginas interiores y sepultada bajo una catarata de elogios a su equipo femenino de sóftbol, que ganó invicto por tercera vez al hilo la medalla de oro.

El desempeño del equipo de baloncesto, para la prensa nacional, no fue nada comparado con el 1-2-3 que consiguieron Jeremy Wariner, Otis Harris y Derreck Brew en los 400 metros de atletismo.

Quizás ganándole a España, Estados Unidos pueda aspirar a recuperar el apelativo de “Dream Team” y ubicarse de nuevo como máximo favorito al oro.

De hecho, antes de la victoria ante Angola, algunos jugadores se sentían abandonados por la crítica, la afición y hasta por los árbitros, según Shawn Marion.

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• Medalla Korzhanenko está en Rusia

Irina Korzhanenko, campeona olímpica de impulsión de la bala en los Juegos de Atenas, no devolvió su medalla de oro después de dar positivo en un control antidopaje porque la envió a Rusia, informaron ayer dirigentes de ese país.

Cuatro días después de ganar la medalla en la antigua Olimpia, el Comité Olímpico Internacional (COI) le pidió a Korzhanenko que la devolviera después de la confirmación del resultado positivo por esteroides en un control antidopaje.

“En respuesta al pedido del COI, Korzhanenko escribió un comunicado donde anunció que envió la medalla a Rusia con su hermano”, citaron periodistas rusos a Anatoli Kolesov, jefe de la delegación de ese país.

“Traeremos la medalla de vuelta”, dijo otro dirigente en diálogo con Reuters. “Es una historia desagradable”.

La medalla de la rusa quedará en poder de la cubana Yumileidi Cumbá, que terminó segunda en la prueba.

• Cuba y Australia pelearán una final que nadie vaticinó

Cuba se llevó un susto ayer y tuvo que contener a una inspirada Canadá para avanzar a la final del béisbol de los Juegos Olímpicos, donde se topará con Australia, que desbarató los pronósticos eliminando a Japón en la otra semifinal.

Los cubanos necesitaron seis carreras en la octava entrada para despachar 8-5 a una inspirada novena canadiense, que insinuó con dar la segunda sorpresa de la jornada semifinal.

Ariel Pestano y Eduardo Paret batearon sencillos remolcadores de dos carreras, cada uno, en el decisivo octavo episodio frente al pitcher perdedor Chris Begg.

Los canadienses, que llegaron al octavo inning con ventaja de 3-2, tuvieron un último pataleo de ahogado en la novena con un jonrón solitario de Ryan Radmanovich y otra anotación cuando al receptor Pestano se le escapó un envío del taponero Pedro Lazo con corredor en tercera.

Ahora Cuba definirá la medalla dorada con una inspirada y peligrosa novena australiana, y más después de despachar al otro favorito del toeneo olímpico: Japón.