Welcome!. El crucero llegó al puerto de Acajutla a las 6:30 a.m. Una hora después los turistas bajaron para su tour. Foto EDH/Mauricio Cáceres

Pablo Balcáceres
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com

Siete días navegando en los mares de Costa Rica, Nicaragua y El Salvador culminaron ayer para los 42 turistas del crucero MV Sea Voyager.

El Puerto de Acajutla sirvió de entrada para el último destino al que accedieron desde el mar. Los visitantes desembarcaron desde temprano para recorrer los turicentros del Cerro Verde , en Santa Ana, y Joya de Cerén, de La Libertad. Posteriormente, se alojaron en un hotel de la capital.

“De estos turistas que nos visitan tenemos 39 estadounidenses, un belga, un alemán y un brasileño, pero todos residen en Estados Unidos. La mayoría de los turistas partirá hacia sus hogares mañana (hoy), pero un grupo continuará su itinerario por tierra hacia las ruinas de Copán, Honduras”, informó el gerente de Rinsa Tours, Boris Baires.

Esta operadora de turismo gestionó la venida del crucero que maneja Lindblad Expeditions.
“Ayer la expedición estuvo en el Golfo de Fonseca y la Bahía de Jiquilisco. Muchos de los tripulantes vienen específicamente para ver pájaros, actividad que se conoce como ‘bird watch’, toman fotos y videos”, explicó Baires.

El director gerente de la Corporación Salvadoreña de Turismo (Corsatur), Jaime Álvarez, ilustró por su parte que El Salvador tiene aún potencial ecológico e histórico para atrapar cruceros.

Conectados. Los pasajeros tienen acceso a internet y radio por vía satelital, además de un boletín diario de noticias; sin embargo, están desconectados de la televisión. Foto EDH/Mauricio Cáceres

“Más de 500 especies de aves migran a Centroamérica cada año. Aquí mismo en Acajutla entre enero y febrero pasan las ballenas azules; en el golfo de Fonseca tenemos los delfines rosados, que son difíciles de ver, en Jiquilisco el desove de las tortugas está protegido.

Ese tipo de cosas le interesa al turista, especialmente a uno muy educado”, destacó.

En la ruta

Aunque aún falta elaborar una estrategia de atracción turística, el país ya figura en los itinerarios de Lindblad.

“Como somos parte de Centroamérica, una marca multidestino, hemos invitado que hagan una extensión a El Salvador. Hemos logrado que aquí finalice el circuito”, dijo el gerente de Rinsa.

Baires manifestó que en los recorridos de Lindblad la participación salvadoreña es no sólo como punto de llegada, sino de salida.

“El año pasado sí hubo un traslape, pero en esta ocasión el barco llegará hasta aquí y regresa vacío a Nicaragua”. Esto sucedió porque no se llenó el cupo para salir desde el país, aseguró.

Rinsa espera que los tres cruceros que traerán durante el resto del año, dos en septiembre y uno en octubre, sí lleven pasajeros a la venida y al regreso.

Recepeción. Un grupo de danzas autóctonas de Los Planes de Renderos recibió a los viajeros, luciendo los trajes típicos de las zonas occidental y oriental del país. Foto EDH/Mauricio Cáceres

Crucero económico

- El capitán del Sea Voyager, Jorge Pinzón, dijo que el crucero de ayer es “el más barato de la compañía”.
- El boleto normal cuesta $2,500 y en rebaja, $2,000, pero para este viaje de siete días costó $1,000.
- Pinzón definió a su embarcación como un crucero de clase A.

Terminales y limpieza, urgentes

En comparación con Centroamérica, El Salvador se encuentra en desventaja porque no existe una adecuada puerta de entrada para los cruceros.

“Al turista le gusta llegar a una terminal donde hay tiendas libres, restaurantes, artesanías. Entiendo que la concesión del Puerto de Acajutla contempla esa inversión y el Puerto de La Unión la va a tener”, dijo Álvarez.

Sin embargo, la competencia ya inició en el Pacífico: “Panamá invirtió fuerte en las terminales, Costa Rica las mejoró y Nicaragua hizo una pequeña, pero la tiene”.

El funcionario también señaló que los salvadoreños deben trabajar en la limpieza: “Aquí la gente avienta la basura en la calle, el turista no ve con buenos ojos esas prácticas”.