Pedro Roque*
El Diario de Hoy
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Buscando cosas interesantes para ustedes, el jueves pasado visité en Valencia uno de los grandes supermercados, que tiene un área de aproximadamente quinientos metros cuadrados, sólo para frutas.

Me refiero al de una de las tiendas céntricas que forma parte de la cadena de almacenes más conocida y más grande de España, con alrededor de unos cien locales en todo el país.
Pues curioseando la oferta de estos días de calor —tenemos 40 grados en el sol y 35 en la sombra— me encontré con una serie de productos que me llamaron la atención por la procedencia y la forma como estaban empacados y presentados.

Además de impecablemente limpio, donde la higiene se siente, con una temperatura ambiente fresca pero no fría, los productos son expuestos y refrigerados a unos 16 grados y están perfectamente ordenados, de tal forma que los clientes pueden ver en cada bandeja la etiqueta, que contiene el código de barras, el nombre de la fruta, el país de procedencia y el precio. Algunas frutas tienen otros códigos y sellos, que supongo son certificaciones de calidad o de su denominación de origen.

Pues bien... había limas de México, papayas de Brasil, mangos de Perú, carambolas de Malasia, grosellas de Chile, tamarillo de Tailandia, yuca de Costa Rica, plátano macho de Ecuador, manzanas de Chile, manzana royal de Argentina, manzana Rogel Cola de Brasil, tamarindo de Tailandia, physallis de Colombia, manzana Golden de Argentina, manzana Prime Lady de Chile y cocos de la República Dominicana.

Les confieso que, según iba examinándolas, se me iba despertando una curiosidad ansiosa, por ver si descubría alguna fruta de El Salvador. Pero al final de la góndola tuve que aceptar que aún no hay nada de El Salvador en esta prestigiosa cadena de supermercados.

Al ver en mi rostro un sentimiento que no pude disimular y que tampoco puedo describir, me dice quien me acompañaba: Te acuerdas que hace dos años hicimos este mismo recorrido, buscastes algo de El Salvador y tampoco lo encontrastes. Y tuve que asentir, pues ahora recuerdo que también en aquella ocasión, naturalmente, con la misma buena intención, escribí un artículo parecido.

La conclusión de mi acompañante fue sencilla, contundente y preocupante para mí, que vivo en El Salvador y que continuamente leo sobre los problemas de la agricultura.

Me dijo: o bien a los agricultores salvadoreños no les interesa el mercado europeo o no consiguen la calidad que aquí se les exige, o lo peor, ni si quiera han caído en la cuenta de que Europa les está esperando.

Me pregunta: ¿Cómo es que los agricultores de Costa Rica venden yuca en estas tiendas desde hace por lo menos dos años, y Perú, mangos, con tanta yuca y los deliciosos mangos que hay en El Salvador?¿O será que en tu país están esperando que vayan desde aquí a pedirles por favor que vengan?

La verdad, le contesto, es que no te puedo responder a esas preguntas. E insiste... ¿Tú crees que los costarricenses no ganarán dinero vendiendo yuca en España?... Le respondo... Pues sí, si así no fuera, ya no lo harían. E insiste de nuevo con sus preguntas incisivas, que supone, yo, como salvadoreño, tengo que saber contestar... ¿O tú crees que los tailandeses no ganan dinero trayendo tamarindo a España, o los malasios, carambolas? Claro que sí, le contesto, seguro que ganan dinero en estos negocios... Para no hacer más larga la regañada en el área de frutas por no haber productos salvadoreños, a continuación nos fuimos a las estanterías donde están los enlatados internacionales.

¡A ver si aquí hay algo de tu país!, insiste inquisitivamente. Mira... frijoles enlatados mexicanos, chiles jalapeños enlatados, también mexicanos, guacamole enlatado, también de México... ¡Entonces!... ¿Tampoco hay alimentos enlatados en El Salvador?... La verdad es que me quedé mudo, no supe qué contestar... Pero después de un momento reaccioné y le dije... ¿Sabes qué es lo que pasa?... Que los agricultores salvadoreños apuntan primordialmente al mercado norteamericano, pues ahí viven muchos salvadoreños... Otra vez me remachó preguntándome: ¿De verdad tú crees que los que compran yuca aquí son costarricenses? De nuevo me quedé un par de minutos sin saber qué argumentar. Y luego le dije: De todos modos Estados Unidos es el mercado más grande del mudo y por eso es que quizás desde El Salvador mayoritariamente se apunta a ese mercado.

A esta aseveración me responde con una sonrisita: ¿Quién te ha dicho eso?... Eso no es cierto... El mercado más grande del mundo ahora y en el futuro es la Comunidad Europea, con sus más de 550 millones de habitantes; en Estados Unidos sólo hay unos trescientos y, además, el poder adquisitivo es mayor en Europa que en Estados Unidos... ¿Por qué crees que muchas empresas americanas, canadienses y chinas han implantado las normas internacionales ISO 9000?... ¡Es para venir a vender a Europa! ¿Y entonces, qué están esperando los salvadoreños? Pónganse las pilas, salgan del letargo y entre más pronto empiecen mejor, pues a mí me gustan mucho el café y los frijoles salvadoreños que me traes... O sea... que por lo menos un cliente ya tenemos, el resto hay que venir a buscarlos, tal como han hecho los costarricenses con la yuca o los peruanos con sus mangos.

Fíjense por dónde y les aseguro que, con la mejor intención hacia mí y mi querido país, he aguantado esta cariñosa regañada por no haber productos salvadoreños en España.
Para terminar, me dijo: dentro de un año haremos el mismo recorrido para comprobar si ya os habéis espabilado.
¿Usted cree que tiene razón la persona que me regañó?

*Ingeniero y columnista de El Diario de Hoy.