El nadador estadounidense consiguió su primer oro al ganar los 400 metros combinado individual y batir su propio récord mundial. Foto: EDH/AP

Associated Press
El Diario de Hoy
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Michael Phelps se agarró la cabeza como sin poder creer lo que había hecho, y luego de un momento levantó el brazo en señal de victoria.

Después de tanto hablar de la empresa que se había propuesto, había dado el paso más importante: Había ganado la primera carrera, y con récord mundial.

“Ahora no me siento tan nervioso”, expresó Phelps después de triunfar en los 400 metros de estilos combinados con tres segundos y medio de ventaja sobre su rival más cercano.

“Me saqué este peso de encima y ahora me puedo relajar un poco”, agregó.
Y si sigue nadando como hoy, Phelps bien podría repetir la hazaña, pues el estadounidense aniquiló a sus rivales.

“Daba la impresión de que estaba muy metido en la carrera. En el plano psicológico, sabe en lo que se ha metido”, afirmó su técnico Bob Bowman.

Ian Thorpe también inició con un triunfo en Atenas al defender con éxito su título olímpico en los 400 metros libres.

Phelps se quedó con su primer oro en la capital griega al imponer un crono de 4.08:26.

Los 400 libre son una prueba en la que Phelps en realidad no tenía rivales, ya que su registro era cuatro segundos más bajo que los de cualquiera de sus contrincantes.

La marca mundial que batió la había fijado él mismo el mes pasado.

Su único rival era el reloj. Y le ganó la pulseada, rebanándole 15 centésimas a ese registro.

Luego de un instante en el que pareció confundido, Phelps se cruzó un par de carriles y abrazó a su compatriota Eric Vendt, quien se llevó la medalla de plata.

“Tenemos un objetivo, que es ser el equipo más dominante de la historia olímpica.

Cuando se dio cuenta de que yo había llegado segundo, parecía más contento por mi medalla de plata que por lo que había hecho él”, manifestó Vendt.

Bowman dijo que creía que “nunca lo había visto tan contento”.
Phelps, quien en alguna oportunidad aseguró que se daría por satisfecho con tan solo una presa dorada, mostró la medalla y comentó: “Esto es lo que vine a buscar”.

“Estoy muy contento. Había dicho que quería una medalla de oro y ahora la tengo”, acotó.

Bowman se mostró complacido de que “fijó el récord sin agotarse demasiado”. Su próxima carrera será hoy el relevo de 4x100.

Alice Mills, Lisbeth Lenton, Petria Thomas y Jodie Henry festejan el triunfo en los 400 metros. Foto: EDH/AP

Australia batió a EE.UU. y el récord del mundo

Australia derrotó a Estados Unidos en el relevo 4x100 femenino y batió la mejor marca del mundo, en posesión del equipo alemán desde julio de 2002.

Las australianas marcaron 3:35.94 para rebajar la marca en seis centésimas.

El cuarteto oceánico estuvo compuesto por Alice Mills, Lisbeth Lenton, Petria Thomas y Jodie Henry. El equipo de Holanda quedó en tercera posición por detrás de las norteamericanas.

Por su parte, el australiano Ian Thorpe revalidó su título olímpico en la final de los 400 metros libre y derrotó a su compañero de equipo Grant Hackett, que participaba con una mejor marca que él.

El “duelo australiano” fue uno de los momentos estelares, ya que Hackett estuvo a punto de arrebatar el título a su eterno rival en las últimas brazadas de la segunda final de natación de los Juegos.

Hackett había hecho un mejor tiempo de las series con un tiempo de 3:46.36, diecinueve centésimas más rápido que el campeón olímpico y mundial.

Se desmayó a causa del calor

La nadadora estadounidense Kate Hoff se desmayó en la Piscina Olímpica después de disputar su serie de los 400 metros estilos. Hoff, de 15 años, la más joven del equipo estadounidense de natación, se desvaneció en el tramo de braza de su serie y mostraba síntomas evidentes de agotamiento cuando abandonó la piscina, ayudada por los responsables médicos.

Un portavoz del equipo estadounidense dijo que Hoff se vio afectada por los nervios y el calor.
La fuente añadió que Hoff puede recuperarse para participar el próximo lunes en la prueba de 2,200 metros estilos individual.

Tercera presea para la natación

La medalla obtenida por la argentina Georgina Bardach en los 400 metros estilos de los Juegos de Atenas 2004 es la tercera de la natación de su país en la historia.
Bardach logró el bronce con un tiempo de 4:37.51. La ucraniana Yana Klochkova ganó la medalla de oro y la estadounidense Kaitlin Sendino, fue plata.

Los únicos logros olímpicos de Argentina en esta disciplina habían sido hasta hoy los de Alberto Zorrilla, oro en los 400 metros libre en Amsterdam'28, y Jeanette Campell, medalla de plata en los 100 metros libre en Berlín'36.
Bardach, de 20 años, subió emocionada con la camiseta albiceleste al tercer peldaño
del podio.

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Ya me voy. El griego Georgios Gazis perdió más que el equilibrio contra Javid Taghiyev, de Azelbaijian.	Rodeados. La corona de laurel reclama su lugar en los Juegos. Más que las mascotas, ausentes hasta ahora.	Distraer. No, aunque parezca lo contrario, esa no era la intención de la atleta.