Mercado. El Salvador importó $217.3 millones en textiles y ropa durante el año pasado. Foto / Mauricio Cáceres

La ropa que circula en Centroamérica lo hace con libre comercio, aunque proceda de otro país. Basta con arrancar la viñeta y poner otra que diga que la prenda ha sido fabricada en el istmo, para no pagar arancel, porque no existe un reglamento que ayude a los agentes aduaneros a confirmar si el producto ha sido elaborado con insumos centroamericanos o no.

Los gobiernos de la zona y la industria textil y de la confección trabajan en la creación de un reglamento de determinación de origen exclusivo para el sector, el cual deberá estar listo en diciembre próximo y funcionar como parte del marco legal de la unión aduanera del istmo, para ordenar el comercio intrarregional.

Si hubiera un reglamento específico para determinar el origen de la importación de ropa, El Salvador cobraría un arancel de 15%, que es el destinado para los bienes finales.

Pero, como no existe la normativa sobre confecciones, el arancel es cero.
“El comercio de ropa se da con un arancel de 0%, porque no tenemos cómo verificar el origen de, por ejemplo, una camisa de Guatemala que entra en El Salvador.

No tenemos una regla para comparar el enviñetado o los procesos de confección”, explicó Eduardo Ayala Grimaldi, viceministro de Economía de El Salvador.

Desorden

El desorden en las transacciones de ropa en Centroamérica se produce, porque sólo se han normado reglamentos generales desde 1994. El resto de bienes que se comercializan intrarregionalmente tienen reglas de origen específicas que regulan el libre comercio y la imposición de aranceles, en caso de bienes no centroamericanos.

Antes de 1994, explicó Ayala, fue imposible llegar a un consenso regional con la industria textil y de la confección, debido a que entre los cinco países, tres eran, y aún son, fuertes productores de ropa y de telas, mientras los otros dos dependen de la importación de insumos asiáticos, que son más baratos.

Normas. La región adoptaría las mismas normas del TLC. Foto / Mauricio Cáceres

Guatemala, El Salvador y Honduras eran, hace diez años, los mayores productores de telas y de ropa, seguidos por Honduras.

Los dos primeros países presionaron en aquella época por reglas de origen específicas para liberar de aranceles el comercio de la ropa en la región, siempre que las confecciones llevaran componentes únicamente centroamericanos.

Pero, los países restantes pidieron libre comercio para la ropa fabricada a la vez con insumos no regionales, ya que la industria dependía de la importación de telas asiáticas.

Posición única

Con la región dividida y sin un reglamento de origen, según Ayala, se determinó no gravar con aranceles el comercio de las confecciones.

Pero, ahora, los gobiernos e industriales centroamericanos han decidido unificar posición y crear un reglamento de origen específico que regule el libre comercio para los bienes fabricados con insumos regionales y, que restrinja al resto con el arancel externo común que vaya a fijarse en la zona.

Los grupos técnicos y los viceministros de Economía de Centroamérica continuarán el trabajo durante esta y la siguiente semana de agosto, para que el fin de mes, los presidentes y el Consejo de Ministros de Comercio Exterior (Comieco) del istmo aprueben el reglamento de las normas de origen específicas de la industria textil y de la confección.

Región estudia propuesta

El Salvador ha propuesto a sus vecinos centroamericanos crear reglas de origen específicas para la industria textil y de la confección, basado en las normas negociadas al respecto con Estados Unidos, en el Tratado de Libre Comercio (TLC).

Eduardo Ayala Grimaldi, viceministro de Economía de El Salvador, comentó que los gobiernos aún no han aceptado la oferta salvadoreña, pero esperan respuesta en los próximos días.

Según el acuerdo con Estados Unidos, la ropa confeccionada con tela e hilo centroamericano goza de libre comercio en el mercado de ese país. La misma lógica se aplicaría a nivel intrarregional.

El TLC también exonera de aranceles a las prendas elaboradas con telas de poco abasto, es decir, las que no se fabrican en Centroamérica o en Estados Unidos.

El mismo tratamiento se otorgaría en la zona, en caso de que la propuesta de El Salvador sea aceptada por el resto.

Si las prendas no tienen insumos regionales, no gozarán del libre comercio y deberán pagar el respectivo arancel, según la regla de origen del TLC.

Según Ayala, en Centroamérica no se cobra arancel a la importación de ropa, porque no existen reglamentos para determinar el origen de la misma.